Zhilei Zhang odgovorio na pitanja o umirovljenju nakon teškog poraza nokautom od Agita Kabayela

Zhilei Zhang naišao je na dostojnog protivnika u ringa kada se suočio s Agitom Kabayelom prošlog mjeseca u Rijadu, u Saudijskoj Arabiji, pokleknuvši pod udarcima u tijelo u šestoj rundi meča.

‘‘Big Bang‘‘ je tražio novu pobjedu nakon impresivnog nokauta protiv Deontaya Wildera u lipnju prošle godine, nadajući se da će izboriti priliku za svjetsku titulu unatoč poodmaklim sportskim godinama.

Zhangova snaga već je dobro poznata u teškoj kategoriji, a na vrh je stigao nakon dvije pobjede prekidom protiv dotad neprobojnog Joea Joycea. Poraz od Josepha Parkera sudačkom odlukom privremeno je usporio njegove planove, no pobjeda nad Wilderom podsjetila je obožavatelje da je i dalje ozbiljan kandidat kraljevske divizije.

Borba s Kabayelom bila je za privremeni WBC-ov naslov u teškoj kategoriji, ali 41-godišnji Kinez nije uspio doći do titule. Kabayel je preživio brzo brojanje u petoj rundi te nastavio napadati Zhangovo tijelo sve dok kineski gorostas više nije mogao izdržati - spustio se na koljeno i pričekao odbrojavanje.

Ovaj poraz veliki je korak unazad za Zhanga, koji ionako nije na popisu želja mnogih suparnika zbog opasnosti koju nosi. Postavljalo se pitanje hoće li se povući, no ubrzo je putem Instagrama potvrdio da još nije gotov:

"Ovo nije bila moja noć. Dao sam sve od sebe, ali nije bilo dovoljno. Čestitam Agitu Kabayelu na sjajnoj izvedbi. Hvala Turkiju Alalshikhu na ovom jedinstvenom iskustvu. Hvala Queensberry Promotionsu i DAZN-u na uloženom trudu. Hvala mojem timu. Još nisam gotov. Big Bang će se vratiti!"

Za srebrnog olimpijca još nije jasno gdje će dalje, no nema sumnje da će njegove borbe i dalje biti atraktivne. Ipak, s padom na ljestvicama nakon ovog poraza, mogao bi se naći u neugodnoj situaciji gdje ga nitko ne želi kao protivnika.

S druge strane, Kabayel nastavlja svoj neporaženi pohod i sada je prvi u redu za borbu s Oleksandrom Usykom, iako će vjerojatno prije toga odraditi još jedan meč protiv nekog od izazivača.