‘Ako si pravi muškarac, ponovno ćeš se boriti sa mnom! Dominirao sam te, to je bila slučajna pobjeda!‘

Prije dva i pol tjedna, Johnny Eblen je, u glavnoj borbi večeri PFL Africa 1 priredbe u Cape Townu, doživio svoj prvi poraz u profesionalnoj karijeri i ostao bez titule srednje kategorije koju mu je oteo Costello van Steenis - i to u epilogu koji je danima punio stupce svih svjetskih medija.

Eblen je, kao bivši Bellatorov i dojučerašnji PFL prvak srednje divizije, u oktogon GrandWest Arene ušao noseći status velikog favorita, a taj je status i opravdavao u prve tri runde tijekom kojih je nametnuo svoj dominantni hrvački stil, rušio Van Steenisa, kontrolirao ga u parteru i kontinuirano mu nanosio štetu udarcima iz gornje pozicije.

Tim i takvim pristupom osvojio je 33-godišnji američki borac prve tri dionice, no u četvrtoj je pomalo pao u ritmu, što je njegov protivnik iskoristio pogodivši "calf kick" od čije je siline Eblen pao, a dominirao je Van Steenis i u završnim trenucima iste dionice. U petoj rundi je "Pressure" ponovno ovladao situacijom u oktogonu te na ulazu u posljednju minutu imao naoko čistu situaciju s obzirom na to da je "Spaniardu" došao na leđa.

Van Steenis je, međutim, kroz "scramble" uspio preokrenuti poziciju te 20-ak sekundi prije kraja zaključati stražnje gušenje ("read naked choke") s dubokim hvatom. Eblen se nije predavao, no na koncu je ostao bez svijesti, uslijed čega je sudac morao intervenirati i prekinuti borbu. Službeno vrijeme prekida bila je 4. minuta i 51. sekunda pete runde, odnosno devet sekundi prije kraja meča kojeg je Eblen vodio prema sudačkim karticama.

Sada, kada se prašina malo slegla, Eblen je javno istupio i istaknuo da se nada što skorijem revanšu, istaknuvši pritom da "pravi muškarci" ne osvajaju titule takozvanim "slučajnim pobjedama".

- Ako si pravi muškarac, ponovno ćeš se boriti sa mnom. Jer ako gledaš tu borbu, ako gledaš prve tri runde, dominirao sam te. To je frustrirajuće, jer ja kao muškarac ne bih želio pobijediti na taj način. Želio bih pobijediti potpunom dominacijom, a ne slučajnom pobjedom kao što je on učinio - rekao je 33-godišnji Amerikanac u razgovoru s Arielom Helwanijem pa dodao:

- Nadam se da će mi dati revanš, ali prepušten sam na milost i nemilost PFL-a. Ne čini mi se kao da želi revanš, a nakon što sam ponovno pogledao meč shvaćam i zašto. Ako se samo malo pametnije budem borio, ne mislim da može dobiti ijednu rundu. Želi se, naravno, boriti protiv Fabiana Edwardsa kojeg je već pobijedio ili protiv Daltona Roste za kojeg vjeruje da ga može pobijediti (Edwards i Rosta se međusobno bore 21. kolovoza op.a.). On se ne želi suočavati s problemima. Bila je to slučajna pobjeda.

Eblenova frustracija je razumljiva budući da je doista imao pobjedu u svojim rukama, no u završnom dijelu meča mu je pala koncentracija i Van Steenis ga je legitimno pobijedio prisiljavanjem na predaju. Reći da je njegova pobjeda slučajna nije korektno prema nizozemskom predstavniku. Hoće li se njih dvojica ponovno susresti u oktogonu - pokazat će vrijeme.