Gable Steveson bez zadrške priznaje da je upravo Jon Jones osoba koja mu je promijenila mentalni sklop i usmjerila ga prema putu kojim danas ide.
Teškaški supertalent, koji je MMA karijeru otvorio s omjerom 2-0 i dvije uvjerljive završnice, sve je bliže pozivu u UFC. Olimpijski pobjednik u hrvanju slobodnim stilom tek je prošle godine službeno zakoračio u svijet mješovitih borilačkih vještina, ali stvarni početak tog procesa, kako sam ističe, dogodio se znatno ranije i to jednim neočekivanim privatnim pozivom.
– Poznavao sam Jona preko Instagrama. Poslao mi je poruku, dao broj i rekao da ga nazovem. Ako znaš Jona, znaš da se rijetko javlja, pa mi je to bilo pomalo nevjerojatno. Nazvao sam ga, to je bilo prije njegove ozljede uoči prve borbe sa Stipom Miočićem. Rekao mi je da dođem trenirati s njima, da mu trebam kao hrvački partner, ispričao je Steveson u Roganovom podcastu.
Suradnja se nastavila i kasnije, a odnos je vrlo brzo prerastao puko trening partnerstvo.
– Otišao sam igrati američki nogomet, ali sljedeće godine me opet zvao u kamp. Prolazio je kroz svoje izazove, ali odmah smo kliknuli. Tada sam shvatio koliko je ozbiljan u svemu što radi, dodao je.
Steveson je u MMA krugovima dugo percipiran kao potencijalni vrhunski teškaš, čak i prije WWE epizode koja je završila raskidom ugovora 2024. godine. Nakon toga se okušao i u NFL-u, potpisavši za Buffalo Billse bez prethodnog iskustva u američkom nogometu. Taj eksperiment kratko je trajao, a njegovim završetkom fokus se u potpunosti prebacio na MMA.
Rad uz Jona Jonesa, tijekom priprema za obranu teškaškog naslova, bio je za Stevesona svojevrsni presudan trenutak, ne samo sportski, nego i mentalno.
– Trebao mi je netko tko će mi to doslovno usaditi u glavu. U hrvanju sam imao oca, sveučilište, ljude koji su mi pokazivali put. Ali kad sam gledao Jona, vidio sam nešto drugačije. Tip stalno pobjeđuje, svi mu se približe, ali ga nitko ne može preskočiti. I pitao sam se zašto, objasnio je.
Steveson kaže da je promatrao svaki detalj.
– Njegov mentalitet, način na koji se kreće, kako ulazi u razmjenu, kada se povlači, kako štedi energiju. Gledao sam kako diše, kako razmišlja, kako se ponaša pod pritiskom. I tada sam shvatio. Ono što sam vidio je razina iznad svega. U tom trenutku sam rekao sam sebi da želim biti takav. Tu se dogodio prijelom, zaključio je.
Ako je suditi po njegovom početku u MMA-u i iskustvu stečenom uz jednog od najvećih boraca svih vremena, Stevesonov put prema UFC-u ne djeluje kao pitanje mogućnosti, već vremena.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....