Andi Vrtačić još jednom pokazao koliko je srčan borac, ali to ipak nije bilo dovoljno za treću pobjedu u KSW-u

Ispod reflektora varšavskog ATM Studija, odnosno poljskom ekvivalentu UFC-ovog Apexa, odvijala se borba koja je publici iz regije značila više od same pozicije na fight cardu. Andi Vrtačić (7-2), pulski vatrogasac i jedan od najuzbudljivijih boraca srednje kategorije u ovom dijelu Europe, kročio je prema svom trećem KSW nastupu s jasnom ambicijom – potvrditi da pripada društvu najboljih, i to na njihovom terenu.

Do dvoboja s Michalom Michalskim (12-5) nije došlo prema prvotnom planu. Vrtačić je trebao ukrstiti rukavice s Albertom Odzimkowskim još sredinom srpnja, no ozljeda Poljaka otvorila je prostor za promjenu. Umjesto lakšeg puta, ponuđen mu je teži – borba protiv petorangiranog izazivača, iskusnika s devet KSW nastupa i pobjedama nad imenima poput Aleksandra Rakasa, Save Lazića i, u ranijim danima, čak i Nassourdinea Imavova, budućeg UFC izazivača za titulu u srednjoj kategoriji. Mogli bismo reći kako je prihvaćanje takvog izazova već postao ustaljeni modus operandi neustrašivog pulskog vatrogasca – uzeti ono što se drugima čini rizično i pretvoriti ga u priliku.

Michal Michalski ulazio je u meč s nizom od tri pobjede, iskustvom koje se ne može improvizirati i prednošću domaćeg terena. Vrtačić je, pak, imao momentum stvoren impresivnim pobjedama nad Mateuszom Janurom i Cezariuszom Kesikom, te reputaciju ovjenčanu nadimkom "Polish Hunter". Taj nadimak nije marketinški trik, već posljedica činjenice da su oba dosadašnja poljska protivnika u KSW-u završila poražena. Sada ga je čekao treći – snažniji, iskusniji i bolje rangirani.

Ipak, Vrtačić je u ovaj okršaj stigao svježim sjećanjem na meč krajem svibnja, na FNC 23 priredbi u Beogradu, kada je uskočio kao zamjena u glavnoj borbi večeri. Te večeri planirana “trostruka kruna” FNC-a raspršila se nakon što je stafilokokna infekcija izvan stroja izbacila tadašnjeg prvaka Đanija Barbira. Umjesto borbe za pojas, Piotru Strusu – poljskom veteranu i bivšem borcu KSW-a, ACA-a i ACB-a – dodijeljen je Vrtačić, i to u “catchweightu” do 87 kilograma. Bio je to tipičan potez borca iz pulskog Trojana – bez kalkulacija, bez izgovora. Sudci su nakon tri runde jednoglasnom odlukom pobjedu dali Andiju Vrtačiću.

Pulen Zelga Galešića u meč je ušao vidno opušten. Pulski borac imao je osjetnu prednost u visini te dužini ruku što je impliciralo da je poljska uzdanica morala kratiti distancu i tražiti svoje šanse iz blizine. Većina Poljakovih kombinacija završila je pokušajima silovitih zadnjih direkata, a sredinom runde Michalski je uspješno plasirao rušenje. No, "Polish Hunter" je ubrzo ustao. Uskoro je Vrtačić zaprijetio svojim dobro poznatim "spinning kickom", a nakon toga smo vidjeli "eye poke" nakon čega je sudac upozorio hrvatskog borca da mora biti oprezniji. Statičnost Poljaka bila je kažnjena "back-to-back" kružnim udarcima. Zadnja minuta prve runde donijela je pravi "brawl" u kojem pulski borac izvlači deblji kraj. Vrtačić je bačen u nokdaun, ali ipak se uspio izvući i dočekati gong koji je označio kraj prve runde.

Nažalost druga runda opet donosi probleme Andiju Vrtačiću. Kombinacija okončana desnim krošeom opet je bacila pulskog vatrogasca na pod čime je Michalski došao u gornju poziciju. No, poljski borac nije poznat kao iznadprosječno tehnički potkovan borac na podu te je upravo tu činjenicu član pulskog Trojana iskoristio. Čekao je pravi trenutak te je onda okrenuo Michalskog, a nakon što se borba na nogama stabilizirala Vrtačić je uputio nekoliko iznimno neugodnih "middle kickova". Do kraja runde smo gledali nadmudrivanje u stojci, a "Polish Hunter" je još jednom pokazao kako se radi o itekako srčanom borcu kojem je odustajanje nepoznanica.

Na početku treće runde smo vidjeli sportski pozdrav, a Vrtačićev tim je bio svjestan da im je potreban prekid kako bi upisali treću pobjedu u poljskoj organizaciji. Imao je pulski vatrogasac određene šanse u posljednjoj rundi, ali Michalski je ipak došao do još jednog rušenja. Iskusno je držao težište što niže čime je otežavao Andijev povratak u meč. Ipak, Vrtačić ustaje 30 sekundi prije kraja runde. Michalski je uključio "run mode", jednostavno nije želio riskirati praktički upisanu pobjedu.

Sva tri sudca su kao pobjednika vidjeli Poljaka, iako je jedan od njih jednu rundu pripisao "Polish Hunteru".