Nakon duge zimske pauze borilačka scena napokon se budi i vraća u svoj uobičajeni ritam. Pred nama je vikend koji označava pravi povratak velikih priredbi i uzbuđenja u kavezima i ringovima. Donosimo vam pregled najzanimljivijih evenata koji nas čekaju u narednim danima.

UFC 325: Volkanovski vs. Lopes 2

UFC je nakon jedne od najdužih stanki u novijoj povijesti, punih pet tjedana bez priredbi, ubacio u šestu brzinu. Proteklog vikenda Justin Gaethje ponovno je podsjetio zašto ga se smatra jednim od najopasnijih ljudi u lakoj kategoriji, slomivši Paddyja Pimbletta u glavnoj borbi UFC-a 324 u Las Vegasu. Dok se prašina s tog kaosa još nije ni slegnula, karavana se seli na drugi kraj svijeta. Sljedećeg vikenda, u noći sa subote na nedjelju, čeka nas UFC 325, event koji kombinira revanš, dubok “card” i novu fazu UFC-ove globalne ekspanzije kroz golemi Paramount+ ugovor vrijedan 7,7 milijardi dolara.

U središtu večeri nalazi se revanš koji ima i sportski i simbolički naboj. Alexander Volkanovski (27-4) i Diego Lopes (27-7) ponovno dijele oktogon, a njihova priča više nije samo borba za pojas, nego i pitanje pripadnosti samom vrhu perolake kategorije. Volkanovski, čovjek koji je godinama mjera za sve u diviziji, ulazi s imperativom potvrde, dokazati da još uvijek drži konce u rukama. Lopes s druge strane ne dolazi po moralnu pobjedu ni tijesnu odluku; njegov momentum iz posljednjih nastupa govori da vjeruje kako može prelomiti borbu i stilom i tempom. Njihov prvi susret ostavio je dovoljno otvorenih pitanja da revanš djeluje kao logičan, ali i neizbježan nastavak.

Ispod njih, “card” je složen tako da gotovo svaka borba ima svoju priču i potencijalne posljedice po rang-liste. U lakoj kategoriji Dan Hooker (24-13) i Benoit Saint Denis (16-3) donose sudar izdržljivog veterana i borca uvjetno rečeno novije generacije koji konstantno gura visoki tempo i ne boji se kaosa.

Još jedan intrigantan okršaj u istoj diviziji dolazi kroz duel Rafaela Fizieva (13-4) i Mauricija Ruffyja (12-2). Fiziev je već godinama na pragu elite, borac čiji je “striking” na razini samog vrha, dok Ruffy predstavlja onu opasnu nepoznanicu - tehnički dotjeran, brz i gladan iskoraka. Takvi mečevi često definiraju tko ostaje “gatekeeper”, a tko će ostati odnosno postati članom najuže elite.

Teška kategorija tradicionalno nosi dozu nepredvidivosti, a ovdje to utjelovljuju uvijek karizmatični Tai Tuivasa (15-8) i Tallison Teixeira (8-1). Tuivasa je već dugo sinonim za sirovu snagu i nokaut u jednom trenutku nepažnje, dok Teixeira pokušava dokazati da nije samo prolazna atrakcija nego ozbiljan projekt.

Na “cardu” su i borbe koje možda nemaju etiketu glavne pozornice, ali imaju težinu za budućnost kategorija. Jamie Mullarkey (18-10) i Quillan Salkilld (10-1) predstavljaju generacijski prijelaz u lakoj diviziji, dok ostatak programa skriva niz imena koja UFC pažljivo gura prema većim ulogama. Upravo u tim borbama često se rađaju nova lica koja za godinu dana gledamo u “co-main” terminima.

Gdje: T-Mobile Arena, Las Vegas, SAD

Kada: u noći sa subote (31.1.) na nedjelju (1.2.), a glavni dio počinje u 03:00h

Popis borbi: pogledajte OVDJE

Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson

Postoje borbe koje se dogode jer su logične na papiru, i one koje se dogode jer se dva puta više ne mogu zaobići u istoj rečenici. Teofimo Lopez (22-1, 13 KO) i Shakur Stevenson (24-0, 11 KO) odavno su u toj drugoj kategoriji. Sudar koji nije izgrađen na jeftinom “trash talku”, nego na čistoj ambiciji dvojice boraca koji vjeruju da jedan drugog mogu školovati u boksačkom kontekstu.

Lopez u meč ulazi kao WBO i Ring Magazine prvak super lake kategorije s reputacijom borca koji živi između briljantnosti i potpunog kaosa. Kad mu je večer “njegova”, izgleda kao čovjek koji može razbiti bilo čiji plan borbe u tri runde. Kad nije, sam sebi zakomplicira stvari pokušavajući pobijediti spektakularno umjesto racionalno. Njegova najveća snaga nije samo jedan udarac iz lucidnog boksačkog arsenala, nego uvjerenje da može preokrenuti meč jednim momentom ludila.

S druge strane stoji Stevenson, borac koji u tehničkom i obrambenom smislu slovi za jednog od ponajboljih boksača na svijetu, bez obzira na kategoriju. Njegova defenziva nije pasivna, nego aktivna kontrola prostora. Korak unazad, pola koraka u stranu, promjena kuta i udarac koji dolazi točno onda kad protivnik misli da je napokon “ušao” u zabranjeni prostor. Neporažen, hladan i taktički discipliniran, Stevenson ne bježi od rizika, ali ga promišljeno bira. Njegov prelazak u višu kategoriju nije potez iz nužde, nego jasan pokušaj da osvoji naslov u četvrtoj težinskoj diviziji i učvrsti status među elitom ove generacije.

Stilski, ovo je fascinantan sudar. Obojica vole kontrolu distance i tempa, obojica misle da mogu natjerati onog drugog da prvi pogriješi. Lopez će pokušati slomiti taj Stevensonov ritam, uvući ga u razmjene, učiniti borbu neurednom, natjerati ga da boks postane tučnjava. Stevenson će pokušati upravo suprotno: učiniti Lopeza frustriranim, natjerati ga da “preskače” faze i tako mu otvori prostor za čiste, precizne kazne.

Dodatni sloj daje činjenica da nema revanš klauzule. Za Lopeza je to šansa da pokaže da još uvijek pripada samom vrhu i da njegova karijera nije niz bljeskova, nego kontinuitet na elitnoj razini. Za Stevensona je to prilika da odmah, bez prijelaznih stanica, preuzme vrh nove divizije i to protiv pravog, aktivnog prvaka.

Ovo nije meč koji obećava sirovi rat od prve sekunde. Ovo je borba živaca, prostora i odluka u djeliću sekunde. A kad se u istom ringu nađu Lopezova nepredvidiva eksplozivnost i Stevensonova gotovo kirurška defenziva, dovoljno je da jedan od njih na trenutak izgubi strpljenje i sve se može preokrenuti u jednoj jedinoj razmjeni.

Gdje: Madison Square Garden, New York, Sjedinjene Američke Države

Kada: u noći sa subote (31.1) na nedjelju (1.2.), glavni meč večeri očekujemo oko 05:00h ujutro

Popis borbi: pogledati OVDJE

Oktagon 83: Samsonidse vs. Machaev

Oktagon 83 održava se ove subote u Stuttgartu i predstavlja novo veliko poglavlje za češko-slovačku organizaciju na njemačkom tržištu koje će dolaskom FNC organizacije biti puno konkurentnije. Event predvodi borba za upražnjeni pojas perolake kategorije između Nika Samsonidsea (12-3) i Mochameda Machaieva (16-2), dvoboju koji bi mogao odrediti smjer cijele divizije u godini koja je pred nama.

Ipak, velik dio pozornosti publike već se tjednima vrti oko jednog drugog imena - Frederica Vosgronea (5-0). Njemački borac u vrlo kratkom roku prerastao je status perspektivnog talenta i prometnuo se u jednu od najprepoznatljivijih figura Oktagona. Njegov besprijekoran omjer, agresivan stil i karizma učinili su ga licem organizacije na domaćem terenu.

Posljednjih mjeseci šuškalo se o mogućem odlasku Vosgronea i prelasku u FNC, no Nijemac je spletom okolnosti ostao u Oktagonu. Time je dodatno učvrstio svoj status kao jednog od ključnih projekata organizacije unatoč međusobnim problemima, a nastup u Stuttgartu nova je prilika da potvrdi kako "hype" oko njega nije slučajan, nego rezultat jasnog uspona.

Oktagon 83 tako donosi kombinaciju borbe za pojas i nastupa nove zvijezde koja bi u idućim godinama mogla nositi promociju na velikim europskim pozornicama.

Gdje: Hanns-Martin-Schleyer-Halle, Stuttgart, Njemačka

Kada: subota (31.1.) 18:00h

Popis borbi: pogledajte OVDJE

UAE Warriors: Machado vs. Breese

Ove subote u Abu Dhabiju održava se UAE Warriors 67, još jedan veliki MMA event u organizaciji UAE Warriorsa, promocije koja je posljednjih godina izrasla u jednu od zanimljivijih za borce koji žele stasati kako bi se pripremili za veći odnosno međunarodni nivo.

Regionalnim fanovima posebno će biti zanimljiv novi nastup Toma Breesea (20-7), FNC-ovog borca i bivšeg UFC veterana, koji će se u poluteškoj kategoriji u glavnoj borbi večeri boriti za titulu protiv Caia „Big Foota“ Machada. Ovaj meč predstavlja sjajnu priliku za Breesea da se vrati pobjedničkom nizu i ponovno se pozicionira među glavnim imenima divizije.

Podsjetimo, Breese je na FNC 25 priredbi u Varaždinu krajem studenog prošle godine doživio poraz od Emiliana Sordija kada ga je Argentinac završio “rear naked chokeom” već u prvoj rundi, borba u kojoj je Britanac imao priliku ranije završiti dvoboj, ali je propustio šansu. Prije toga je Breese imao polovičan učinak pod FNC-ovom zastavom: prvo je izgubio od Cezaryja Oleksiejczuka, današnjeg UFC borca, a zatim je upisao pobjedu protiv Jakoba Nedoha.

Sada pred sobom ima šansu vratiti se na pravi put i uzeti titulu u UAE Warriors promociji, što bi mu dodatno otvorilo vrata za još veće i atraktivnije borbe u 2026. godini.

Gdje: ADNEC Centre, Abu Dhabi, Ujedinjeni Arapski Emirati

Kada: subota (31.1.) 18:00h

Popis borbi: pogledajte OVDJE