Francis Ngannou u protekloj kalendarskoj godini definitivno je bio jedna od najznačajnijih figura u svijetu borilačkog sporta. Bivši UFC-ov prvak teške kategorije suprotstavio se UFC-u, odrekao se titule prvaka te je inzistirao na svojim željama sve dok one nisu i ostvarene.
Nije Ngannou pristao na novi ugovor s UFC-om, jer najveća svjetska MMA organizacija nije bila spremna dopustiti mu boksački nastup. Francis je tražio više slobode i vjerovao je da može ugovoriti veliki boksački meč, ali čelni ljudi UFC-a bili su skeptični, kao i uostalom i velik dio MMA javnosti.
Ngannou je ipak vjerovao u svoje snove i na koncu je osigurao boksački meč protiv Tysona Furyja. Ne samo da je nastupio u velikom boksačkom meču, nego je dobrano namučio Furyja i bio je blizu pobjede nad WBC-ovim svjetskim prvakom.
Osim boksačkog meča, Ngannou je pronašao i novog poslodavca. PFL je uspio dovesti Ngannoua u svoje redove, a Francis je navodno dobio fantastičan višemilijunski ugovor. Gledajući unatrag na proteklu godinu, Ngannou itekako može biti zadovoljan, ali nije bilo lako prolaziti kroz sve pregovore s drugim borilačkim organizacijama.
‘‘Bilo je puno kontroverznih mišljenja o mojim odlukama. Zatim su uslijedili pregovori s različitim organizacijama koje su me htjele u svojim redovima. Mnoge od tih organizacija samo su potencirale narativ kojim su se pokušali promovirati. Puno je dvoličnih ljudi u ovoj igri. Sve je to ipak dio ovog biznisa, a u protekloj godini naučio sam koliko ovaj biznis može biti gadan. Mnoštvo je ljudi koji se pretvaraju da su nešto što zapravo nisu. Ali sve je to dio procesa učenja. Kada postajete borac i dolazite u takve pozicije, to nisu stvari o kojima vas uče. Mnogi borci nikada se ne educiraju i zato većinu svoje karijere bivaju ‘preveslani‘. Ja sam sretan jer sam došao u ovu poziciju, a onda se pojavio i PFL sa sjajnom ponudom i prilikom koju nisam mogao odbiti.‘‘, zaključio je Ngannou putem svog YouTube kanala.
Kad su u pitanju ‘‘dvolične osobe‘‘ i organizacije koje su se pokušavale ispromovirati na temelju Francisovog imena, Ngannou aludira na ONE Championship i Bare Knuckle FC. Chatri Sityodtong i David Feldman tvrdili su kako su bili u pregovorima s Ngannouom, ali Francis je navodno postavljao nerealne zahtjeve koje mu nitko neće isporučiti.
Ngannou je kasnije naveo kako čelnici ONE-a (Chatri) i BKFC-a (Feldman) pretjeruju i da s njima dvojicom zapravo nije niti bio u ozbiljnim pregovorima. Chatrija je vjerojatno pogodilo to što je izlazio u javnost navodeći kako ONE može ponuditi najbolje uvjete Ngannouu, ali ispostavilo se da PFL ipak može bolje i Francis nije završio u ONE-u.
Na kraju krajeva, Ngannou je testirao tržište, dobro je upoznao čelne ljude ostalih organizacija i na kraju je ishodio sjajan ugovor kojim su zadovoljne sve uključene strane. ‘‘Predator‘‘ je dokazao da se vrijedi boriti za sebe i svoju vrijednost na tržištu, a lako je moguće da još neki borci krenu njegovim stopama. Francis je otvorio vrata, a na ostalima je da krenu za njim.
