Kada je početkom 2024. lansiran Global Fight League (GFL), ideja o novoj, timski organiziranoj MMA promociji koja okuplja bivše UFC prvake zvučala je ambiciozno, ali ne i uvjerljivo. Skepticizam je bio gotovo univerzalan – ne samo zbog bombastične najave dvodnevnog spektakla u Los Angelesu, već i zbog činjenice da se radilo o gotovo identičnom projektu koji nije uspio zaživjeti tri godine ranije.
Naime, još 2021. godine bivši izvršni direktor World Series of Fighting (op.a. koji je kasnije prerastao u PFL) promocije Darren Owen predstavio je plan za World Fight League (WFL) – organizaciju temeljenu na ekipnom formatu. Taj projekt nikada nije održao nijedan događaj, a tri godine kasnije, Owen se pojavio s istim konceptom pod novim imenom, ali s daleko poznatijim imenima. Za GFL su tada potpisali borci poput Tyrona Woodleyja, Lukea Rockholda i Chrisa Weidmana.
No, kao što se i moglo naslutiti – sve se raspalo i prije samog početka.
– Ovo smo već gledali. Istu priču, isti scenarij – rekao je bivši UFC borac Matt Brown u podcastu The Fighter vs. The Writer. – Knjiga koju smo već pročitali.
Obje planirane priredbe otkazane su bez zamjene, a mnogi su odmah doveli u pitanje hoće li GFL ikada ugledati svjetlo dana. Owen je u svojoj izjavi tvrdio da i dalje traži investitore i da je cilj premijeru održati 2025. godine, ali brojni borci su već napustili projekt. Paige VanZant objavila je na Instagram da je "free agent", dok je bivši UFC i BKFC borac Alan Belcher izjavio kako mu je GFL ponudio borbu samo ako pristane na podjelu prihoda – bez ikakve zajamčene naknade.
– Kakva sprdačina, nije mi jasno kako su popušili tu priču – rekao je Brown. – Šteta, jer borilačkom sportu zaista trebaju nove organizacije. Treba nam konkurencija. Ali ovo je težak i kompliciran poslovni model. I ne izgleda dobro ni iz jednog kuta.
Premda nisu otkriveni konkretni honorari, više boraca tvrdilo je da su im ponuđene "astronomske" svote, što je vjerojatno barem djelomično razlog zašto su poznata imena i pristala na suradnju bez provjerenog temelja. Ipak, Brown sumnja da je itko ozbiljno sagledao širu sliku:
– Ako pokrećeš biznis i tražiš ulaganja, moraš imati konkretan plan, analizu tržišta i dokaz da model može opstati. Ne znam gledaju li investitori išta od toga, jer ovo je već toliko puta viđeno.
Kao i mnogi drugi koji su dugo u industriji, Brown vjeruje da problem često leži i u menadžerima:
– Ne mogu vjerovati da su neki pali na to. Ako jesu, to je zato što im menadžeri ne rade svoj posao. Menadžeri u MMA-u su često među najgorima u sportu.
Brown naglašava da postoje i pošteni i kvalitetni zastupnici, ali prečesto vidi one druge. Imajući sreće što je gotovo cijelu karijeru proveo u UFC-u, svjestan je da većina boraca nema tu privilegiju. Zato i priželjkuje uspjeh alternativa poput PFL-a, iako priznaje da UFC i dalje čvrsto drži monopol.
– Volio bih da netko konačno napravi nešto ozbiljno. Ali ovo je opasan biznis. Moraš imati ljude, strukturu i dugoročnu viziju. Sve to je imao Dana White, koji je s timom doslovno iz ničega stvorio najjaču organizaciju na svijetu. Današnji MMA jednostavno nema mjesta za još jednog diva. UFC je čudovište.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....