Paige VanZant vraća se MMA-u, otkrila je s kime je potpisala ugovor: ‘Ponovno ću šokirati svijet!‘

Kada bismo radili listu boraca i borkinja koje je pratio veliki "hype", a na kraju su potpuno razočarali, Paige VanZant imala bi sigurno mjesto na toj listi. UFC je nekoć velike nade polagao u ovu borkinju.

Još kao 20-godišnjakinja debitirala je u UFC-u, slavila je u prva tri nastupa, pružala je atraktivne nastupe i djelovala je obećavajuće. Kombinacija rezultata, fizičkog izgleda i mladosti ulijevala je nadu UFC-ovim čelnicima da imaju novu megazvijezdu na svom rosteru.

Rose Namajunas krajem 2015. godine ipak je ukazala na sve nedostatke kod Paige VanZant. Deklasirala ju je u međusobnom obračunu i tu je krenuo strmoglavi pad njene karijere. VanZant je nakon poraza od Namajunas upisala još tri poraza uz dvije pobjede i UFC je napustila 2020. godine. Paige je htjela testirati tržište, saznati može li negdje biti bolje plaćena, a ugovor je potpisala s BKFC organizacijom. Navodno se radilo u ugovoru vrijednom milijun dolara, a Paige bi trebala odraditi četiri borbe kako bi zaradila maksimalan iznos (250 tisuća dolara po borbi). Mnogima nije bilo naročito jasno kako organizacija poput BKFC-a može izdvojiti toliki novac za borkinju poput VanZant i što točno vide u njoj da su ju toliko platili.

Baš kao nekoć UFC-ovi čelnici, tako su se i u BKFC-u nadali da VanZant može postati jedno od zaštitnih lica kompanije. Grdno su se prevarili, jer Paige je odradila dva od ukupno četiri nastupa i u oba je izgubila. Tada je Paige već debelo zagazila u Only Fans svijet gdje je pratiteljima pružala erotski sadržaj i borilačka karijera pala je u neki posve drugi plan.

‘‘Jako sam sretna jer sam poprilično uspješna izvan borilačkog svijeta i UFC-a. Radila sam vrlo naporno u ostalim industrijama i pokušavala sam stvoriti ‘mainstream‘ osobnost. Da, Only Fans definitivno je moj najveći izvor prihoda. Mislim da sam u 24 sata na Only Fansu zaradila više nego u cijeloj borilačkoj karjeri.‘‘, započela je VanZant gostujući u Only Stans podcastu prije nešto više od godinu dana, a potom se osvrnula na probleme s kojima se nosila u počecima svoje nove karijere.

‘‘Bila sam nervozna zbog stigmatiziranja, ali sada je teško napustiti sve ovo. Kada ste od malih nogu bili siromašni, kada ste odrastali kao siromašno dijete, a onda odjednom postanete bogati, jednostavno želite nastaviti naporno raditi, a ja sam jako sretna jer sam u poziciji gdje mogu pomagati svojoj obitelji. Dakle, to je opravdanje za sve ovo što činim, saznanje da pomažem svima oko sebe.‘‘, objasnila je VanZant.

Nije Paige ipak u potpunosti odbacila borilačku karijeru. Sredinom ove godine odradila je sramotni boksački meč protiv influencerice Elle Brooke (meč završio neriješenim ishodom), a dva meča odradila je i pod okriljem Power Slapa. Tek joj je 30 godina, ali Paige nije nastupila u MMA kavezu još od sedmog mjeseca 2020. godine i njena MMA karijera pala je u zaborav. No, čini se kako Paige želi obnoviti svoju MMA karijeru.

Bivša UFC-ova borkinja u podcastu koji vodi sa suprugom Austinom Vanderfordom otkrila je kako je dobila ponudu da bude dio GFL-ovog rostera za njihovu nadolazeću, prvu sezonu. GFL je kratica za Global Fight League, a radi se o novoj MMA organizaciji o kojoj smo već pisali u par navrata. GFL će pružiti turnirski format natjecanja, sudjelovat će šest ekipa koje će činiti ukupno 20 boraca. Krajem ovog mjeseca trebao bi se održati draft u sklopu kojeg će čelnici ekipa birati borce za svoj tim.

"Oni uzimaju sve koji imaju izgrađeno ime u ovom sportu i nisu pod ugovorom s drugima. Stoga su ugovor ponudili i meni, a ja sam rekla ‘da‘. Vraćam se MMA-u. Mislim da je ovo savršena prilika jer ja nikada nisam u potpunosti odbacila MMA. Otišla sam iz tog sporta ne zbog gubitka strasti, nego zato što je najbolja ponuda došla iz BKFC-a. Oni su mi predstavili najbolju ponudu i to je bilo nešto novo što je privuklo moj interes. Sada je tu nova MMA organizacija koja me čini jako uzbuđenom. Način na koji rade, oni će plaćati svoje borce na pravi način. Čula sam kako su sretni svi koji su pregovarali s njima. Također sam vidjela kako planiraju uplaćivati novac u mirovinski fond boraca, a mislim da će nam plaćati i zdravstveno osiguranje.", oduševljeno govori Paige.

I dalje se teško oteti dojmu da bi GFL mogao biti samo još jedan u nizu propalih projekata na tržištu MMA organizacija, a svi ovi borci koji tako oduševljeno pričaju o tim inovacijama, mogli bi se silno razočarati. Na GFL-u je da razuvjere sve koji sumnjaju, a skeptike planira razuvjeriti i Paige VanZant.

"Moram trenirati jače nego ikad. Prebacujem u višu brzinu i ponovno ću šokirati svijet. Sretna sam jer sam u poziciji da dobivam puno prilika.", zaključila je borkinja koja je tijekom karijere nastupala u slamka kategoriji i u muha kategoriji.

GFL na svojoj web stranici ima tri prijavljene borkinje u muha kategoriji, dok ih je u slamka kategoriji ukupno šest. VanZant nije jedna od njih, barem zasad.