PFL otkrio sudionike turnira u srednjoj kategoriji: Soldićev bivši rival je tu, Bellatorov prvak izostavljen

Uskoro nas očekuje nova sezona PFL-ovog turnira. Iako interes za njihovim turnirskim formatom osjetno opada, PFL nije odustao od turnira po kojem su poznati. Određene preinake ipak su napravili. Neće više biti uvodne faze u kojoj borci skupljaju bodove i bore se za ulazak u playoff.

Od ove godine turnir se smanjuje na osam boraca i odmah se kreće od četvrtfinala. Jedan poraz znači eliminaciju s turnira, dakle od samog početka kreće se konceptom na ispadanje. Glavna nagrada više ne iznosi milijun dolara, nego 500 tisuća dolara, a za osvojiti turnir potrebno je upisati tri uzastopne pobjede.

PFL je danas otkrio tko će činiti turnir u srednjoj kategoriji (-84 kg). Treba naglasiti kako PFL nije imao srednju kategoriju u sklopu turnira još od 2018. godine i prve sezone turnira. Louis Taylor tada je osvojio glavnu nagradu porazivši Abusa Magomedova. Nakon toga uslijedilo je pet izdanja bez srednje kategorije, ali ta kategorija vraća se od ove sezone.

Vjerojatno glavni favorit bit će Impa Kasanganay, borac koji je 2023. godine osvojio turnir u poluteškoj kategoriji. Nekadašnji UFC-ov borac protekle dvije godine borio se kao poluteškaš, a prošlu sezonu okončao je porazom u finalu. Bolji od njega bio je Dovletdzhan Yagshimuradov. Impa se sada vraća svojoj matičnoj težinskoj kategoriji, ali ždrijeb ga nije mazio.

U četvrtfinalu turnira čeka ga nekadašnji rival Roberta Soldića, Murad Ramazanov. Ramazanov se krajem 2022. godine borio protiv Soldića, ali u ONE Championship organizaciji. Meč je neslavno završio nakon što je Ramazanov koljenom udario Soldića u međunožje već u prvoj rundi. "No contest" službeni je ishod tog meča, a do revanša nikada nije došlo. Murad je prošle godine bio dio PFL-ovog turnira u velter kategoriji, dogurao je do polufinala, ali dalje nije išlo. Shamil Musaev porazio ga je jednoglasnom odlukom sudaca i bio je to Muradov poraz od istog protivnika, u istoj sezoni. Musaev je naknadno i osvojio turnir.

Ostatak PFL-ovog turnira u srednjoj kategoriji čine još neka poznata imena. Sadibou Sy i Aaron Jeffery ukrstit će rukavice u četvrtfinalu, a obojica su potencijalne "nagazne mine" ovog turnira. Sy je 2022. godine osvojio turnir u velteru, sezonu poslije završio je na drugom mjestu, a prošle godine otisnuo se u polutešku kategoriju. Bio je to prevelik zalogaj za njega i playoff nije izborio. Aaron Jeffery s druge strane iskusni je borac kojeg pamtimo po nastupima u nedavno ugašenom Bellatoru. Kanađanin je kotirao kao ponajbolji borac srednje kategorije, a može se pohvaliti pobjedama nad Douglasom Limom, Austinom Vanderfordom, Daltonom Rostom itd.

Spomenuti Rosta također će pokušati osvojiti 500 tisuća dolara na PFL-ovom turniru. Njega u prvom kolu (četvrtfinalu) čeka okršaj s Fabianom Edwardsom, bratom poznatijeg Leona Edwardsa. Posljednji četvrtfinalni par čine Josh Silveira i Mike Shipman.

Mnogi primjećuju kako Johnny Eblen nije dio turnira. Bellatorov prvak srednje kategorije sve češće žali se na manjak nastupa u PFL-u i nije tajna da se nada prelasku u UFC. Turnirski format očito ga ne privlači, a hoće li Eblen uskoro završiti u UFC-u ili će se boriti na velikim PFL-ovim eventima nevezanim za turnir, vrijeme će pokazati.

Inače, PFL je proteklih dana otkrivao i rostere za perolaku i bantam kategoriju, kao i za žensku muha kategoriju. Dakota Ditcheva neće ove godine nastupati na turniru, što znači da neće ni braniti svoj naslov pobjednice turnira u muha kategoriji. Shamil Musaev također će izostati s ovogodišnjeg turnira, nije se našao na popisu velteraša. PFL je najavio kako će turnir zapravo biti prilika za borce koji ne konkuriraju za sam vrh u ovom trenutku, kao i za one koji žele češće nastupati unutar kalendarske godine. Ona najzvučnija imena nastupat će na takozvanim PFL "Champions Series" eventima, ali zasad je još dosta nerazjašnjeno i sve je više nezadovoljnih boraca na rosteru.

Turnir će započeti 3. travnja (četvrti mjesec) priredbom u Orlandu, a popis boraca koji su dosad najavljeni kao sudionici turnira, možete pogledati OVDJE.