Krajem prošle godine UFC je roster teške kategorije obogatio Robelisom Despaigneom. Kubanac uistinu zastrašujućih fizikalija trebao je postati novom zvijezdom, novom atrakcijom teške kategorije. Jako dobre argumente, točnije predispozicije imao je Despaigne za postati zvijezdom.
Rijetko viđamo teškaše koji su tako pokretljivi, gipki, brzi, ali i tehnički profinjeni. Despaigne je inače većinu svoje borilačke karijere proveo u taekwondou, a u tom sportu postigao je brojne velike uspjehe. Dvaput je osvajao broncu na Svjetskom prvenstvu, a 2012. godine okitio se brončanom medaljom na Olimpijskim igrama.
Osim svojih motoričkih sposobnosti, Despaigne je fascinirao i građom. 201 centimetar visok je ovaj Kubanac, 120 kilograma težak, a raspon njegovih ruku iznosi 213 centimetar. Prvotno se navodilo kako Despaigneov "reach" seže sve do 87 inča (221 cm) što je apsolutni rekord UFC-a, ali sada svi relevantni izvori navode kako se ipak radi o 84 inča (213 cm). Kako god, Despaigne je zastrašujuća pojava, a njegovi rezultati prije dolaska u UFC ulijevali su nadu da može igrati zapaženu ulogu unutar teške kategorije.
Despaigne je sredinom 2022. godine debitirao u MMA-u i nokautirao je Katumu Mulumbu šest sekundi prije kraja prve runde. Odličan način za započeti karijeru, a ono što je uslijedilo u naredna tri nastupa bilo je još spektakularnije. Despaigne je porazio Travisa Gregoirea za samo 12 sekundi, zatim je nokautirao Steviea Paynea nakon tri sekunde, a Miles Banks izdržao je sekundu dulje. Despaigne bi prvim udarcem slao protivnike "na spavanje", ali uglavnom se radilo o debitantima ili borcima s jednim MMA nastupom.
UFC-ovi čelnici nisu mogli propustiti priliku da potpišu borca s takvim potencijalom, a Despaigne je debitirao na velikom UFC 299 eventu. Josh Parisian doveden je kao "topovsko meso", a Despaigneu je bilo dovoljno 18 sekundi za upisati prvu pobjedu unutar UFC-ovog kaveza.
Međutim, mečevi koji su uslijedili ukazali su na sve nedostatke ovog kubanskog "čudovišta". Despaignea su porazili borci kao što su Waldo Cortes-Acosta i Austen Lane, a svima je jasno kako taj dvojac ne pripada eliti teške kategorije, zapravo nisu ni blizu tom statusu. Oba borca dobili su Despaignea na isti način. Upisali su tri rušenja, po jedno u svakoj rundi i bez većih problema kontrolirali su Kubanca. Despaigne je zapravo jako loš u hrvačkom i parteraškom segmentu, ali ni kondicijski ne ulijeva pretjerano povjerenje. Najveći je problem što ni u borbi na nogama nije djelovao naročito uvjerljivo protiv Cortes-Acoste i Lanea. UFC ga je nakon dva tako loša nastupa otpustio, a Despaigne bi karijeru trebao nastaviti u noovosnovanoj GFL organizaciji. Prije drafta i početka njihove prve sezone, Kubanac se okušao na Karate Combat 51 eventu.
Despaigne je pod okriljem Karate Combata podsjetio na dane prije odlaska u UFC, odnosno na sve one ekspresne nokaute kojima je dizao "hype". Naime, Robelis je u svom debiju za Karate Combat nokautirao Dominika Jedrzejczyka nakon samo četiri sekunde! Radi se o najbržem nokautu u povijesti Karate Combat organizacije i ovaj 36-godišnji Kubanac predstavio se toj organizaciji na sličan način kojim se predstavio UFC-u. Desnicom je Despaigne sjajno pogodio Jedrzejczyka, borca koji dijeli prezime sa slavnom MMA borkinjom, ali nisu u nikakvom krvnom srodstvu.
Robelis Despaigne dobro je reagirao nakon odlaska iz UFC-a. Samo dva mjeseca kasnije upisao se u povijesne knjige brzorastućeg Karate Combata, a preostaje nam vidjeti kako će se snaći unutar GFL-a. Despaigne se nada povratku u UFC kroz skorije vrijeme, ali njegove kvalitete bolje bi mogle doći do izražaja među nešto slabijom konkurencijom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....