Zlatni olimpijski hrvač čiji je mentor Jon Jones uskoro će imati svoj profesionalni MMA debi

Gable Steveson, olimpijski prvak u hrvanju slobodnim stilom iz 2020., debitirat će u MMA-u protiv Bradena Petersona (1-0) na LFA 217 priredbi 12. rujna u Mystic Lake Casinu u Prior Lakeu, Minnesota. Organizacija je vijest objavila u utorak putem priopćenja za medije.

Stevesonov debi se dugo očekivao jer se o mogućnosti njegovog ulaska u MMA raspravlja još od osvajanja zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020. (održanim 2021. zbog pandemije COVID-19). Umjesto da odmah uđe u MMA, Steveson je otišao putem glumljenog hrvanja i potpisao ugovor s WWE-om. Njegov više od dvije godine dug angažman u WWE-u završio je u svibnju 2024. godine. Nakon toga, Steveson, iako nikada nije igrao američki nogomet, bio je pozvan na probu u NFL-u kod Buffalo Billsa. Dogurao je daleko u pripreme, ali je otpao kada je momčad smanjivala roster na završnih 53 igrača.

Od tada je Steveson pojačao MMA treninge. Trenirao je u Kill Cliff FC-u na Floridi, a potom ga je Jon Jones pozvao da mu pomogne u pripremama za borbu za naslov protiv Stipe Miočića u studenom prošle godine na UFC-u 309.

25-godišnji Amerikanac se ove godine vratio sveučilišnom hrvanju za University of Minnesota. Dvostruki nacionalni prvak, koji je bio u nizu od 73 uzastopne pobjede, ostao je bez treće titule nakon što ga je šokantno svladao Wyatt Hendrickson iz Oklahoma Statea u zadnjim sekundama borbe.

U ožujku, tijekom gostovanja u emisiji "The Pat McAfee Show" ubrzo nakon tog poraza, Steveson je nagovijestio da je prelazak u MMA vrlo blizu. Kao mentora je posebno istaknuo Jona Jonesa.

- Imam sjajnog mentora, nadam se da mnogi znaju za čovjeka po imenu Jon Jones, jednostavno fantastičan tip i najveći borac svih vremena. On je vraški dobar.

- Zahvalan sam na njegovim nastojanjima da me usmjeri u pravom smjeru, da mi čuva leđa i daje mi smjernice koje trebam. Ja sam još jako mlad, a on je sve to prošao i napravio prije mene, tako da sam stvarno zahvalan na tome što mi pomaže u koracima prema ovom novom poglavlju.