‘Dana više neće plakati zbog mene, Erslanu poručujem da ne odustaje, a evo što mislim o borbi Jonesa i Aspinalla‘

Stipe Miočić se vratio kući. Tako glasi svojevrsna krilatica ovogodišnjeg izdanja Sunset Sports Festivala, čije je zaštitno lice i centralna figura upravo 42-godišnji velikan MMA sporta. Ne radi se ovdje tek o dobro osmišljenom PR sloganu već navedenih pet riječi pogađa u srž zbilje, romantično, ali i faktografski točno. Legendarni se borac doista vratio doma - u zemlju svojih roditelja i (pra)djedova.

Posljednji je put Stipe na prostoru Zadra i okolice (konkretno u Rtini, odakle vuče korijene po očevoj liniji) boravio u kolovozu 2014. godine - nedugo nakon što je pobijedio Fábija Maldonada. Imao je tada 31 godinu, i grabio prema gornjem domu UFC-ove teške kategorije (omjer 7-1), a mnogi taj Stipin posjet domovini pamte po kultnoj "face off" fotografiji s njegovim prezimenjakom Mirkom Miočićem.

Najpoznatijeg hrvatskog kvizomana u međuvremenu je kao svog "jokera zovi" uzeo sam Svevišnji, dok je njegov rođak odradio još 12 borbi, te dva puta osvajao naslov UFC-ovog "heavyweight" prvaka, četiri puta ga branio i zabetonirao svoje mjesto u borilačkom panteonu kao najuspješniji prvak kraljevske divizije u povijesti najjače svjetske MMA promocije.

Otišao je, dakle, iz Zadra u ranim tridesetima, neoženjen, bez djece i pojaseva prvaka, a vratio se, 11 godina kasnije, sa suprugom Ryan Marie, kćerkom Meelah i sinom Mateom Cruzom, te monumentalnom borilačkom ostavštinom. Kao muž i otac, te umirovljeni veteran i apsolutna ikona MMA sporta. Dočekale su ga, dakako, brojne medijske snage, a on je nasmiješen i opušten, spremno dočekao svako pitanje koje je poletjelo prema njemu.

- Osjećam da pripadam ovdje. Prvi put sam doveo svoju obitelj, ženu i djecu, kao i majku koja nije bila u Hrvatskoj otkako je odselila u Sjedinjene Američke Države, a sada ne želi otići odavde. Ovo je bilo doista nevjerojatno iskustvo, djeca također uživaju u boravku ovdje i mislim da će biti vrlo tužni kada budemo odlazili - rekao je Miočić pa se osvrnuo na činjenicu da je od ovog tjedna i službeno postao državljanin RH budući da mu je predsjednik Vlade, Andrej Plenković, osobno uručio domovnicu, kao i ostatku njegove obitelji:

- Još uvijek sam pod dojmom toga. Moja djeca su također dobila putovnice, još uvijek pokušavam to sve procesuirati i nevjerojatno je budući da se radi o mojim korijenima i onome zbog čega nikad ne odustajem, a to nastojim objasniti i svojoj djeci i mislim da to polako, ali sigurno, shvaćaju.

U nastavku je legendarni prvak objasnio i koliko mu znači hrvatsko podrijetlo, ali i govorio o lekcijama koje je naučio u ranoj dobi od svoje majke, a koje sada prenosi Meelah i Mateu Cruzu.

- Ponosan sam to odakle sam, a to prenosim i svojoj djeci, govorim im da je naš mentalitet drugačiji i objašnjavam im kolika je važnost napornog rada. Često im znam reći da nam ništa nije dano, nego da se sve mora zaslužiti. Oni su još mladi i ne želim biti narednik, ali želim da shvate da ako u životu želiš lijepe stvari i ako želiš biti dobar u onome čime se baviš, jednostavno moraš naporno raditi. Isto to je i moja majka meni govorila dok sam je gledao kako svakodnevno ide na posao i radi noćne smjene. Ja sam se bavio sportom, a ona bi me, primjerice, vodila na trening bez da odspava, a onda ponovno išla na posao. Naučila me da se naporan rad isplati i na tome sam joj zavalan - rekao je Stipe uz osjetnu emociju pa odgovorio na pitanje sviđa li mu se više život u SAD-u ili u "Lijepoj Našoj":

- Definitivno mi se više sviđa životni stil ovdje u Hrvatskoj. Mirnije je, sviđa mi se "mindset" ljudi i doista uživam. Volim sve vezano uz Hrvatsku, ljude, vrijeme...

Fokus je potom prebačen na borilačke teme, a prvo pitanje ticalo se toga trenira li Miočić i dalje, unatoč mirovini, i u kojem intenzitetu.

- Više ne dobivam udarce u glavu, osim od svoje djece - započeo je 42-godišnji velikan slobodne borbe u šaljivom tonu pa nastavio uz široki osmijeh: - Treniram četiri-pet puta tjedno u dvorani ili u vatrogasnoj postaji, ovisi o situaciji. Radim i kardio, ali malo više dižem utege, pokušavam biti velik, haha... Ali u svakom slučaju je lijepo doći kući i ne biti potpuno iscrpljen i prebijen, opušteno vježbam, dižem utege i radim na svom ljetnom tijelu haha.

Donedavni kralj UFC-ove teške divizije osvrnuo se i na situaciju u "heavyweightu" američke promocije. U tom je kontekstu ključno pitanje hoće li se aktualni prvak, Jon Jones, boriti s "interim championom" Tomom Aspinallom, a Stipe nam je iznio svoje mišljenje o tom potencijalnom meču.

- Jones je jedan od najboljih svih vremena, to je nedvojbeno, ali istodobno je i pobjediv - kao što je svatko pobjediv. Tom je, s druge strane, mlad, snažan i gladan, rekao bih da je on veća verzija mene, a uz to je i brz. Bit će to zanimljiva borba, ako Jones bude držao distancu, bit će to teška noć za Toma, no ako Tom bude uspijevao ući "unutra", mogla bi to biti duga noć za Jonesa. Sve u svemu, Jonesa sam ipak gledao nešto više nego Aspinalla, znam koliko je pametan i koliko strateški pristupa svakoj borbi, tako da bih samo zbog toga njemu dao prednost - rekao je hrvatsko-američki borac.

Govorio je Miočić i o svom bivšem šefu, Dani Whiteu, s kojim tijekom aktivne borilačke karijere i nije uvijek bio u idiličnim odnosima.

- Mogu reći samo najbolje o njemu, više ne mora brinuti o meni i plakati zbog mene, haha. Želim mu sve najbolje, rade odličan posao u UFC-u, a naravno da mi borci uvijek želimo više novca. Oni su učinili ovaj sport većim, a to automatski znači i više novca za borce - rekao je Stipe pa poslao poruku Ivanu Erslanu, trenutačno jedinom aktivnom hrvatskom borcu u UFC-u, koji je svoj put u elitnoj organizaciji započeo dvama porazima u gustim i teškim borbama protiv Iona Cutelabe i Navaja Stirlinga:

- Nema odustajanja! Događa se, svi mi gubimo, to je dio ovog sporta. Teško je, ali samo nastavi dalje i pronađi svoj put - podvukao je najveći teškaš u povijesti UFC promocije.

Rekao je Stipe i da će gledati utakmicu hrvatske nogometne reprezentacije protiv Gibraltara u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026., ali i otkrio tko mu je najdraži "vatreni".

- Mario Mandžukić, iako više ne igra. Također volim i Luku Modrića. Što se tiče omiljenog hrvatskog kluba - nemam ga - jer se ne želim naći u problemima - rekao je vatrogasac iz Clevelanda nasmijavši pritom sve prisutne.