‘Belal, vrijeme je da skupiš muda. Obojica smo izudarani i izgubili smo titule, idemo to riješiti kao muškarci!‘

Sean Strickland, bivši UFC prvak srednje kategorije i stalna figura na granici borilačkog i društvenog kaosa, ponovno je upalio verbalnu vatru – ovog puta prema još jednom bivšem prvaku, Belalu Muhammadu. Iako su kroz karijere uglavnom nastupali u različitim težinskim kategorijama, njihove tenzije traju već godinama – i sada bi napokon mogle dobiti fizički epilog.

Muhammad, koji je prošlog vikenda na UFC 315 priredbi krvavo izgubio svoj velter pojas od Jacka Della Maddalene, nije ni stigao sanirati otekline, a Strickland mu je već poslao otvoreni izazov.

– Belal, vrijeme je da konačno skupiš muda, za sva ona sra**a koje si pričao – poručio je Strickland u razgovoru s Helen Yee. – Izgubio si pojas. Ja sam izgubio pojas. Obojica smo izudarani. Idemo to srediti kao muškarci. Ti si govorio da ćeš prijeći u srednju. Sad možeš, p*čko. Učini to za Palestinu.

Brutalno izravan i bez diplomacije, Strickland ni ne pokušava uljepšati svoju motivaciju. Nema pojasa, ali ima ime, glas i ulogu u nekoj vrsti neformalnog reda. A ako mu UFC trenutno ne može dati adekvatnog izazivača unutar njegove kategorije – kako tvrdi – Belal Muhammad, koji također traži smjer nakon poraza, mogao bi biti upravo ono što mu treba.

– Volio bih tu borbu, stvarno bih – dodaje Strickland. – On je svježe iz borbe, samo neka mu se usna malo zacijeli, i možemo ići.

Naravno, ideja da u srednjoj kategoriji "nema nikoga za borbu" djeluje malo prenategnuto – samo ime kao Jared Cannonier, Paulo Costa, Robert Whittaker ili novi izazivač iz donjeg dijela poretka uvijek je opcija. No Strickland ne traži samo sportsku borbu – on traži osobni obračun, priču, konflikt. A s Belalom ih ima dovoljno za cijeli “Embedded”.

S tehničkog aspekta, meč bi bio intrigantan. Obojica grade svoje nastupe na tempu, pritisku i kardiou – rijetko završavaju borbe, ali redovito iznuđuju pogreške i slome volju protivnicima. Ne bi bilo eksplozivnog nokauta, ali bi vjerojatno bila jedna od mentalno najiscrpljujućih i najnapetijih borbi godine.

Možda to neće biti borba za pojas, ali u vremenu kada UFC-u trebaju priče, tenzije i glavni naslovi – Strickland protiv Muhammada mogla bi biti savršena večer za Fight Night naslovnicu. Ili čak, ako se digne dovoljno prašine, i PPV "co-main" borba.