UFC 319 u Chicagu donosi dugo iščekivani okršaj srednje kategorije – Dricus du Plessis, aktualni prvak, branit će pojas protiv neporaženog izazivača Hamzata Čimaeva. Datum je zakazan – 16. kolovoza 2025. – a verbalni rat, kako se i očekivalo, već je počeo.
Du Plessis je već ranije prozivao Chimaeva zbog izostanaka, a posljednji njegov komentar dodatno je začinio atmosferu. Nakon što je UFC objavio da će Nassourdine Imavov biti rezervni borac za glavnu borbu večeri – spreman uskočiti ako se bilo što dogodi Chimaevu ili Du Plessisu – prvak je u objavi na društvenim mrežama ironično istaknuo kako je to "garancija da će se Imavov boriti", aludirajući na Čimaevovu sklonost otkazivanju borbi.
No, ne slažu se svi s takvim pristupom. Chael Sonnen, bivši UFC izazivač i popularni analitičar, reagirao je na ovu provokaciju nazvavši je "poticanjem lažne glasine".
– Dricus je iskoristio objavu o Imavovu i okrenuo to kao da mu je UFC zapravo najavio borbu s njim, jer, eto, "Čimaev će sigurno otpasti". To se temelji na mitu koji nije baš fer prema Hamzatu – rekao je Sonnen u svom YouTube videu.
I doista, iako Chimaev ima dosad šest otkazanih UFC borbi, među njima čak tri protiv Leona Edwardsa, te planirane okršaje s Nateom Diazom i Paulom Costom, pozadina tih otkaza nije jednostavna. Tijekom pandemije COVID-19, Chimaev je ozbiljno obolio – u jednom trenutku je bio na respiratoru i razmišljao o povlačenju iz sporta. Od tada su se njegove borbe prorijedile, ali je i dalje neporažen, s omjerom 14-0, a posljednje pobjede nad Kamaruom Usmanom i Robertom Whittakerom dodatno su učvrstile njegov status legitimnog izazivača.
Sonnen ističe da Čimaeove izostanke ne treba izjednačavati s neodgovornošću:
– Bio je bolestan do razine da je mislio da više nikad neće disati bez pomoći, kamoli boriti se. Pet godina kasnije još uvijek mu to predbacivati nije korektno. To ne briše njegovu vjerodostojnost – naprotiv, pokazuje kroz što je prošao.
U međuvremenu, UFC ne prepušta ništa slučaju. Imavov je spreman kao plan B, a promocija time osigurava kontinuitet i sigurnost glavne borbe. No priča o Čimaevu nije samo tehnička – ona je simbol šireg pitanja u UFC-u: što znači kontinuitet i kakav tretman dobivaju zvijezde koje su fizički ranjive, ali borilački savršene?
Du Plessis ostaje pri svome: spreman za svakoga, i sumnjičav prema Čimaevovoj pouzdanosti. Čimaev pak šuti – što nije tipično – i trenira. UFC 319 neće biti samo obračun vještina, već i obračun karaktera, izdržljivosti i narativa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....