Islamovo napuštanje lake kategorije i prelazak u višu, velter kategoriju, odjeknulo je svijetom MMA-a. Mahačev je suvereno vladao lakom kategorijom, ali karijeru želi obogatiti osvajanjem još jednog pojasa i kasnije ove godine borit će se protiv Jacka Della Maddalene.
Australac neće biti nimalo lak izazov. Jedan je od najboljih boksača na kompletnom UFC-ovom rosteru, istinski je fajter, a u meču protiv Belala Muhammada pokazao je kako može neutralizirati vrhunske hrvače. Prvak je s razlogom i neće pojas prepustiti samo tako, ali Mahačev će ući u meč s ulogom favorita. Ipak se radi o prvorangiranom borcu na "P4P" ljestvici, kompletnom u svim segmentima, gotovo nepobjedivom. No, što slijedi ako Islam pobijedi.
Velter kategorija trenutno obiluje legitimnim izazivačima za pojas. Sean Brady vjerojatno bi bio sljedeći na redu, da se Islam Mahačev nije umiješao u priču. Tu je i Šavkat Rahmonov koji se muči s ozljedama, ali mogao bi se oporaviti do kraja ove godine. Osim tog dvojca, sve bliže napadu na pojas su Ian Garry, Joaquin Buckley, kao i Michael Morales.
Podosta je tu boraca koji pripadaju "novoj generaciji" velteraša, ali u igri je i jedan veteran koji se još uvijek nada povratku na tron. Radi se o Kamaruu Usmanu, 38-godišnjem Nigerijcu koji je nekoć dominantno vladao velter kategorijom i pojas je obranio čak pet puta. U ljeto 2022. godine Usman je izgubio titulu šokantnim porazom od Leona Edwardsa, a sedam mjeseci kasnije poražen je i u revanšu. Posljednji nastup upisao je još u desetom mjesecu 2023. godine kada ga je Čimaev porazio većinskom odlukom sudaca. Usman je tada uskočio na "short notice" i borio se u srednjoj kategoriji.
Još od 11. mjeseca 2021. godine, Usman nije upisao pobjedu. Rijetko je nastupao proteklih godina, a poprilično su ga "pokosile" i ozljede. Njegovo najbolje vrijeme zasigurno je prošlo, ali Usman će uskoro krenuti u posljednji pohod na titulu prvaka. 14. lipnja (šesti mjesec) čeka ga meč protiv Joaquina Buckleyja, strašno eksplozivnog i perspektivnog borca koji također cilja na sam vrh.
Meč s Buckleyjem uvelike će odrediti daljnji tijek Usmanove karijere. Četvrti uzastopni poraz vjerojatno bi značio kraj karijere, ali njegov menadžer Ali Abdelaziz tvrdi kako možemo očekivati Usmana maksimalno spremnog, više nego sposobnog za poraziti Buckleyja.
- Bio sam u Denveru prošli tjedan i trenirao sam s Kamaruom. On je fenomen, apsolutna noćna mora. Ja sam na 88 kilograma i uvijek ‘grapplamo‘. Sa svima se dobro nosim u dvorani, ali Usman je posebna zvijer. Fokusiran je i zdrav, ne mogu tražiti ništa više, spreman je. Buckley će imati jako, jako dugu noć, ako nije maksimalno pripremljen. Bit će to duga noć, kao ona kakvu je Tyron Woodley imao protiv Usmana. - poručio je Abdelaziz u razgovoru za MMA Junkie.
Ono što mnoge zanima, kako bi Usman i Mahačev reagirali ako bi ih UFC-ovi "matchmakeri" odlučili upariti. Obojica imaju istog menadžera, a mnogi se sjećaju kako Khabib Nurmagomedov i Kamaru Usman nisu bili naročito voljni boriti se jedan protiv drugog. Usman je također izbjegavao i okršaj s Israelom Adesanyom jer ga smatra jako dobrim prijateljem. Dakle, uz Kamarua se veže povijest odbijanja mečeva protiv ljudi s kojima je na neki način povezan, a poveznica postoji i između njega te Islama Mahačeva. Prema riječima Abdelaziza, Usman bi zaista mogao dobiti "title shot" ako porazi Buckleyja, a ukoliko prvak bude Mahačev, Kamaru taj meč neće odbiti.
- Usman je najveći velteraš svih vremena. On je omiljeni borac Dane Whitea, Dana ga jako voli. Imaju poseban odnos. Slušajte, Kamaru je jedno od najvećih imena u kategoriji i pogodite što? Ako Kamaru i Islam pobijede u svojim sljedećim mečevima, oni se žele boriti međusobno. Ja ću tada ostati kod kuće i gledat ću taj meč iz svog doma. Znate, mogu zamisliti da se taj meč događa. Da, Buckley je čvrst, u dobrom je naletu i fokus mora biti na njemu prije svega ostalog. - pojasnio je Ali, a nedavno je i sam Usman potvrdio kako bi prihvatio taj meč.
Kamaru Usman u slučaju pobjede nad Buckleyjem uistinu će ući među konkurente za napad na pojas. Rezultatski gledano, podosta je boraca koji su trenutno ispred njega i više zaslužuju tu priliku, ali Usman je zaista jedan od omiljenih Whiteovih boraca i moglo bi se dogoditi da "preskoči red". No, njega i Mahačeva prije svega čekaju jako teški izazovi u Maddaleni i Buckleyju, a nakon toga mogu razmišljati o potencijalnom okršaju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....