Bo Nickal vraća se nakon prvog poraza u karijeri: UFC ga je upario s Brazilcem zastrašujućih fizikalija

Bo Nickal 2023. godine debitirao je u UFC-u uz veliki "hype". Naime, Nickal je prešao u MMA s pedigreom ponajboljeg američkog hrvača u kategoriji do 86 kilograma, a u vrlo kratkom roku upisao je tri MMA pobjede. Sve tri ostvario je prekidima u prvoj rundi, dvije su došle pod okriljem Dana White‘s Contender Seriesa i UFC ništa nije prepuštao slučaju te su potpisali Nickala.

Bilo je jasno kako je Nickal tek početnik u tom sportu i UFC će ga morati pažljivo graditi. Iz meča u meč postepeno su dizali kvalitetu protivnika, a Nickal je nakon prva četiri nastupa imao jednako toliko pobjeda. Paul Craig i Cody Brundage najzvučnija su imena koja je porazio, ali fanovi su bili složni kako UFC izrazito pogoduje Nickalu te ga uparuju sa stilski pogodnim protivnicima.

Vjerovalo se da su "matchmakeri" istu stvar napravili i ranije ove godine uparivši Nickala s Reinierom de Ridderom. RDR je borac koji preferira borbu u parteru, ali da bi odveo borbu u taj segment, mora prvo srušiti hrvača Nickalovog kalibra. Na papiru se činilo kao da Nickalu ovo uparivanje odgovara, ali u praksi se ispostavilo da mu je ipak debelo prerano za takve protivnike.

Prva runda ponudila je nadmetanje u parteru i Nickal je bio taj koji je odveo borbu u donju poziciju. Našao se Nickal jedno kraće vrijeme i na leđima, ali odradio je korektan posao iz podređene pozicije protiv majstora partera. No, u drugoj rundi RDR je pronašao slabu točku Nickala. Tijekom jedne razmjene u klinču, RDR je pogodio tijelo Nickala i jasno se vidjelo da Bo ne podnosi najbolje takve udarce.

RDR je "namirisao" krv, nastavio je učestalo napadati tijelo, kako koljenima, tako i ručnim tehnikama. Nickal frustriran primanjem tih udaraca upustio se u otvorenu razmjenu, ali RDR ga tijekom te sekvence ponovno pogađa koljenom u tijelo, točnije u jetru. Nickal je završio na tlu uz bolnu grimasu na licu, a RDR je prestao s udarcima znajući da nema potrebe za daljnjom akcijom. Sudac je prekinuo meč, RDR je slavio nokautom u drugoj rundi.

Bilo je to bolno prizemljenje za Nickala koji je javno isticao kako je "najbolji na svijetu u srednjoj kategoriji" te je čak bio silno uvjeren da može poraziti Hamzata Čimaeva, aktualnog prvaka UFC-ove srednje kategorije. Reinier de Ridder pokazao mu je kako mora još puno raditi i drastično napredovati da bi se nosio s najboljima, a Nickal će uskoro natrag u kavez i tražit će povratak pobjedama.

Službeno je potvrđen njegov sljedeći nastup. Bo će 15. studenog (11. mjesec) nastupiti na UFC 322 eventu, a protivnik će mu biti borac koji je također pripadao eliti u jednom drugom borilačkom sportu. Radi se o Rodolfu Vieiri, čovjeku koji je 2015. godine osvojio zlato na ADCC Svjetskom prvenstvu, a čak pet puta kitio se zlatnim medaljama na Svjetskim prvenstvima u BJJ-u. Vieirina riznica medalja i trofeja u tom sportu zaista je bogata, a raznorazni izvori navode kako je Rodolfo upisao 100 pobjeda i samo devet poraza u BJJ-u i grapplingu.

Brazilac pod okriljem UFC-a nastupa od 2020. godine. Došao je kao neporažen borac (6-0), a u debiju je deklasirao Saparbeka Safarova. Rodolfo je tada djelovao zastrašujuće, kako zbog svoje BJJ baze, tako i zbog fizikalija koje su nevjerojatne. U drugom UFC nastupu borio se protiv Anthonyja Hernandeza i ponovno je jako dobro otvorio meč. Odmah je pritisnuo "Fluffyja" uz ogradu kaveza, uspijevao je rušiti Hernandeza i odveo je borbu tamo gdje najviše želi.

No, baš kao i Nickal, Vieira je te večeri spoznao koliko mu zapravo nedostaje za najviše domete u ovom sportu. Hernandez je izdržao početni nalet, preuzeo je inicijativu, a Vieira je jako brzo ostao bez snage i energije. Hernandez je osjetio priliku, radio je veliku štetu u borbi na nogama, a zatim je "submissionom" završio uzdrmanog Vieiru. Bilo je to jedno od najvećih iznenađenja tijekom 2021. godine, jer nitko nije vjerovao da će Rodolfo Vieira biti prisiljen na tapkanje od strane Hernandeza koji tada nije uživao današnju reputaciju ponajboljeg borca u kategoriji. Vieira je nakon tog poraza ostvario četiri pobjede i dva poraza unutar UFC-ovog kaveza, a očito je da se ipak ne radi o borcu koji će konkurirati za sam vrh.

Rodolfo je uvijek opasan, ne može ga se unaprijed otpisivati, a meč između njega i Nickala odredit će tko nastavlja svoj put ka vrhu, a tko će ipak ostati zakucan negdje u prosječnosti UFC-ove srednje kategorije.