1225 dana čekao je Brian Ortegu na pobjedu unutar UFC-ovog kaveza. Još od 18. listopada (10. mjesec) 2020. godine, Ortegina ruka nije bila podignuta unutar oktogona. Mnoštvo problema imao je Ortega u tom periodu.
Samo dva meča je odradio i oba je izgubio. Alexander Volkanovski porazio ga je u ratu na pet rundi, dok je Ortega meč protiv Yaira Rodrigueza izgubio zbog ozljede ramena u prvoj rundi. Nakon poraza od Yaira, uslijedila je pauza sve do danas održanog UFC Fight Night 237 eventa, a Ortega se napokon vratio pobjedama.
‘‘T-City‘‘ je ‘‘submissionom‘‘ u trećoj rundi porazio Yaira Rodrigueza i tako sve osvetio za poraz koji je upisao sredinom 2022. godine. No, puno problema imao je Ortega već prije samog početka meča. Dok je Bruce Buffer predstavljao borce, Ortega je uspio izvrnuti gležanj. Činilo se kao da njegovim pehovima nema kraja, ali Ortega je stisnuo zube i odradio je meč.
Neposredno po završetku meča, Paul Felder intervjuirao je Ortegu i zatražio ga je da se osvrne na spomenutu ozljedu gležnja. Ipak, Ortega je prvo odlučio zahvaliti Bogu i Isusu Kristu.
‘‘Prije svega, želim svome Gospodaru i Spasitelju, Isusu Kristu. Bez Njega, ja sam ništa. Prije nego odgovorim na pitanje, želim nešto reći. Ljudi, Bog će vas blagosloviti ispred istih onih zlih ljudi koji vas pokušavaju slomiti. Zapamtite to, Bog je velik i Bog je dobar, amen!‘‘, rekao je Ortega, a usput se zahvalio pastoru Jeremyju i zajednici crkve koju inače posjećuje. Zatim je uslijedio osvrt na ozljedu.
‘‘Točno dok smo bili predstavljani, ja sam skočio i izvrnuo sam gležanj. Poludio sam zbog toga, ali odmah sam se počeo smirivati riječima: ‘Ne, ne, Bog je dobar, Bog će me zaštititi‘. Prva runda nije dobro prošla, ali i dalje sam si govorio: ‘Bože, znam da si ovdje, nećeš me napustiti. Hajde, idemo!‘‘‘, objasnio je Brian.
Nakon teške prve runde, Ortega se sabrao, uspostavio je kontrolu nad borbom i pronašao je način za poraziti Yaira Rodrigueza. Ortega je dominirao hrvački i u parteru, a početkom treće runde prisilio je Rodrigueza na predaju. Brian je zaključao ‘‘arm triangle‘‘ nakon što se našao u ‘‘full mountu‘‘ i nedugo poslije Yair je morao tapkati.
‘‘Da, znao sam da je gotovo (čim sam zaključao hvat). Super naporno sam trenirao. Sredio sam svoj život i više nisam idiot. Fokusiran sam i idem u pravom smjeru.‘‘, dodao je Brian, a zatim je uslijedila zahvala sparing partnerima, trenerima, a posebno Reneru Gracieju koji s Brianom Ortegom surađuje od njegove 15. godine života.
Za kraj, Ortega je upitan o svojim sljedećim koracima, točnije o sljedećem nastupu. Porazio je Brian trećerangiranog izazivača u poretku perolake kategorije i sigurno Ortega u budućnosti priželjkuje novi napad na pojas. Vjerojatno će trebati još jednu pobjedu, a ovom prigodom odbio je dati ikakav konkretan odgovor ili prozivku.
‘‘Vidjet ćemo. Tamo vidim Danu (Whitea) i Huntera (Campbella). Kasnije ćemo razgovarati. Neću vam sada priuštiti ‘show‘, ovdje završavamo.‘‘, rekao je Ortega koji je odlučio izbjeći prozivke konkretnih imena i o svojim sljedećim koracima planira raspravljati iza kulisa.
Sve u svemu, odličan nastup Briana Ortege, ali i jako lijep govor za mikrofonom. 33-godišnji Brian bitna je karika u UFC-ovoj perolakoj kategoriji i nadamo se da je dugim pauzama došao kraj te da ćemo Ortegu sve češće gledati u kavezu.
