‘Bryce Mitchell bio je briljantan. Iskreno, nisam očekivao da će ga pobijediti. Uvijek je problem skidanje kila‘

Bryce Mitchell ostavio je dojam vraćajući se u bantam kategoriju proteklog vikenda u Abu Dhabiju, no Din Thomas ne vjeruje da će ga taj potez dovesti do samog vrha.

Mitchell (18-3) je preživio rani nokdaun i izdominirao grapplingom Saida Nurmagomedova (18-5) u borbi na glavnoj karti UFC on ABC 9 priredbe. Pobijedio je jednoglasnom odlukom sudaca, što je bio znak da mu rezanje kilograma nije ostavilo traga – naprotiv, djelovao je energično i izdržljivo.

– Bryce Mitchell bio je briljantan, rekao je Thomas za MMA Junkie. – Iskreno, nisam mislio da će uopće pobijediti. Nisam mislio ni da će proći vagu. Ali nakon vaganja sam ga vidio kako hoda po hotelu, sretan, živahan, kao da je upravo dobio na lutriji, i morao sam promijeniti prognozu. Izašao je, imao tešku prvu rundu, ali izdržao je, nadjačao i namučio Saida Nurmagomedova. Bilo je to briljantno.

Mitchell je ranije izjavio kako se na 66 kg (perolaka kategorija) osjećao premalo, posebice protiv boraca višeg ranga. No Thomas smatra da spuštanje u nižu kategoriju nije čarobni recept za prodor u sam vrh.

– Realnost je da borci često misle kako će im spuštanje kilaže biti čarobna pilula, objašnjava Thomas. – Ali ako ne možeš pobijediti top 5 borce u svojoj kategoriji, vjerojatno nećeš ni u kategoriji ispod. Nije problem veličina – problem su vještine.

Thomas smatra da će Mitchell imati koristi od prelaska kad su u pitanju borci srednje klase – lakše će pobjeđivati one koje je ionako mogao pobijediti – ali u vrhu će se i dalje mučiti.

– Možda će sada lakše rješavati borce koje bi i ranije pobjeđivao, ali protiv top imena, problemi ostaju. Ta razina borbe ne ovisi o par kilograma manje. Ona ovisi o tome imaš li alate za nadigrati najopasnije borce na svijetu – zaključuje Thomas.

Mitchella zasada čeka nova prilika za graditi zamah, ali ulazak u društvo elitnih bantama – Aljamaina Sterlinga, Meraba Dvališvilija, Coreyja Sandhagena ili Seana O‘Malleyja – još uvijek je dalek, trnovit i neizvjestan put.