‘Kada me udario koljenom u lice, govorio sam: ‘Isuse, održi me na životu‘. Uopće se ne sjećam tog udarca‘

Bryce Mitchell preživio je pakao, ali upravo takve borbe stvaraju najčvršće karaktere. Na UFC priredbi u Abu Dhabiju, kontroverzni borac iz Arkansasa pretrpio je brutalnu seriju napada u prvoj rundi, uključujući koljeno koje ga je gotovo nokautiralo – i koje, kako sam kaže, uopće ne pamti.

– Dobra stvar kod koljena u lice je što ga često ni ne osjetiš – rekao je Mitchell s osmijehom nakon borbe. – Netko mi je rekao da me pogodio koljenom. Vjerujem mu, ali nisam bio prisutan tada.

Said Nurmagomedov, iskusni dagestanski borac, dočekao je Mitchella u kategoriji do 61 kilograma, gdje se Amerikanac preselio nakon što je u višoj, perolakoj, doživio težak poraz gušenjem od Jeana Silve. Povratak pobjedama nije bio lak – dapače, Mitchell je više puta priznao da se borio za goli opstanak.

– Sve me boli – rekao je kroz smijeh. – Nema dijela tijela koji nije ranjen. Mislio sam da će biti teško, ali ne ovako teško. Ovo mi je bila najteža borba u životu.

Premda je Said imao prednost u prvoj rundi, Mitchell je preživio oluju zahvaljujući svojoj upornosti i, kako sam tvrdi, vjeri. Na rubu svijesti, bez daha i s mutnim vidom, oslonio se na – molitvu.

– U jednom trenutku samo sam u sebi govorio: "Isuse, samo me održi na životu." Bio sam stvarno uplašen. Bilo je kao da se borim sa smrću – rekao je. – Vidio sam svjetla, tražio zrak, slušao trenere kako viču: "Možeš ti to! Samo kopaj dalje!"

Pobjeda nad čvrstim Saidom Nurmagomedovim (koji sad ima 7-4 u UFC-u) mogla bi biti prekretnica. No da bi se Mitchell zadržao među ozbiljnim imenima u bantamu, morat će dokazati da ima više od srca ratnika – morat će napredovati i tehnički, taktički i mentalno.

– Mislim da mi bantam bolje odgovara, fizički gledano – zaključio je. – Ali ako svaki meč bude ovakav, ne znam koliko ću ih još imati.