Cejudo o jednom od trenutno najdominantnijih prvaka: ‘Ako opet obrani pojas, mora ići u višu kategoriju‘

Među trenutnim UFC-ovim prvacima, samo trojica imaju barem jednu obranu pojasa, a jedan jedini ima tri obrane titule prvaka. Radi se o Alexandreu Pantoji, prvaku UFC-ove muha kategorije. Mahačev je donedavno bio najdominantniji aktualni prvak, ali napustio je titulu u lakoj kategoriji nakon četiri obrane pojasa.

Vratimo se Pantoji. Ovaj sjajni Brazilac osvojio je pojas u sedmom mjesecu 2023. godine. Nakon toga upisao je tri obrane pojasa protiv vrhunskih boraca muha kategorije. Slavio je u sedam uzastopnih nastupa i brojke govore kako se radi o trenutno najdominantnijem UFC-ovom prvaku.

Pantoja djeluje nedodirljivo u muha kategoriji, a ovaj vikend tražit će četvrtu obranu titule. Kai Kara-France bit će njegov protivnik u sunaslovnoj borbi večeri na UFC 317 eventu, a Pantoja u taj meč ulazi kao osjetni favorit. Mnogi vjeruju da KKF može iznenaditi samo nekim "sretnim udarcem", a ukoliko se to ne dogodi, pobjeda će pripasti Pantoji.

Pitanje je što slijedi za Pantoju u slučaju nove pobjede? Brandon Moreno i Brandon Royval najadekvatniji su izazivači, a Pantoja je obojicu više put porazio. Morena je pobijedio u TUF-u (ne računa se pod profesionalni ‘score‘), a zatim ga je dvaput porazio i u službenim borbama. Royvala je također dvaput pobijedio, a ima pobjede i nad borcima poput Manela Kapea, Stevea Ercega, Alexa Pereza, Kaija Asakure itd. Ako pobijedi KKF-a, Amir Albazi i Tatsuro Taira ostat će kao najbolje plasirani izazivači koje Pantoja još nije pobijedio, ali dojam je kako oni trenutno nisu spremni za napad na pojas. Joshua Van možda se umiješa u priču ako porazi Royvala, ali Moreno je ipak najizgledniji kao sljedeći izazivač.

Jedna od opcija je i prelazak u višu kategoriju. Pantoja je nedavno istaknuo kako ga to ne zanima, jer UFC više ne preferira imati prvake koji drže pojas u dvije kategorije istovremeno, a Brazilac nije voljan odreći se svoje titule. No, Henry Cejudo kao nekadašnji prvak muha i bantam kategorija, smatra kako je prelazak u višu kategoriju nužan za Pantoju.

- Ako Pantoja pobijedi i zaustavi KKF-a, jednostavno mora prijeći u višu kategoriju. Znam da je nedavno odradio intervju u kojem je rekao da ne želi to učiniti, ali on je počistio ovu kategoriju. Mogao bi nas iznenaditi, znam ga jako, jako dobro. On može iznenaditi i Meraba (Dvališvilija) sa svojim rušenjima i uzimanjem leđa. Pantoja je strašno podcijenjen po tom pitanju. Ne možete reći da ne bi imao šanse. Mislim da si on mora dati priliku u višoj kategoriji, jer nadišao je muha kategoriju i moramo saznati može li ispisati povijest. - rekao je Cejudo u podcastu koji vodi s Kamaruom Usmanom.

Odluka je na Pantoji. Nova pobjeda mogla bi uistinu dovesti do zasićenja kad je u pitanju muha kategorija i možda je upravo Pantoja borac koji može stati na kraj Merabu Dvališviliju. Bio bi to okršaj dvojice trenutno ponajboljih boraca na kompletnom rosteru i kako Cejudo kaže, ne može nitko reći da Pantoja ne bi imao šanse u tom meču.