‘Čimaev je slao poruke mojoj djevojci. Ljuti me pomisao na njegovo ime, moramo se boriti‘

Paulo Costa nekoć je bio UFC-ov hit borac. Brazilac nevjerojatnih fizikalija nizao je pobjedu za pobjedom unutar UFC-ove srednje kategorije, pružao je kvalitetne, ali i atraktivne nastupe, a mnogi su ga vidjeli kao budućeg prvaka.

Nakon pet uzastopnih pobjeda u prvih pet UFC nastupa, Costa je izborio meč za titulu prvaka. No, Israel Adesanya na brutalan način ugasio je njegov "hype". Tadašnji prvak deklasirao je Costu, poigrao se s njim unutar kaveza, a po završetku meča je i "naguzio" Costu, što je bilo dodatno poniženje.

U meču nakon toga Costa je povezao još jedan poraz. Marvin Vettori porazio ga je u desetom mjesecu 2021. godine i bilo je jasno kako Costa nema kvalitetu za sam vrh. U naredna tri nastupa došla je i potvrda. Paulo je porazio Lukea Rockholda na izmaku njegove karijere, a zatim je gubio od Roberta Whittakera i Seana Stricklanda.

Ti porazi srozali su Costu na 13. mjesto ljestvice izazivača, a ovaj vikend čeka ga meč protiv 14. izazivača, Romana Kopilova. Daleko je Costa trenutno od samog vrha srednje kategorije, ali jedan meč mogao bi ga ponovno gurnuti u centar pažnje.

Iako ga čeka opasni Kopilov, Costa već sada gleda unaprijed i razmišlja o Hamzatu Čimaevu. Tijekom sinoć održanog "media dayja", odnosno konferencije samo za medijske predstavnike, Costa je isprozivao upravo Čimaeva.

- Jako se želim boriti protiv Čimaeva. Želim mu nauditi. Nije bitno hoće li on poraziti Dricusa Du Plessisa ili ne, mi se moramo boriti. Pričao je jako loše stvari o meni i putem Instagrama slao je poruke mojoj djevojci. Dakle, sve ovo jako je osobno. Osjećam se ljutito čim čujem njegovo ime i zato se moramo boriti. Poprilično sam siguran da ću ja pobijediti u subotu, a onda ću prozvati njega, neovisno o tome hoće li on pobijediti u sljedećem meču. Naš meč neće se dogoditi samo ako se on umirovi. - rekao je Costa.

Mnogi fanovi sjećaju se kako su između Čimaeva i Coste tenzije na visokoj razini već neko vrijeme. Njihov meč trebao se održati još u desetom mjesecu 2023. godine, ali Costa je tada zadobio infekciju stafilokokom i otkazao je nastup otprilike dva tjedna prije održavanja UFC 294 eventa. Costu je zamijenio Kamaru Usman, a nakon toga tenzije između Coste i Čimaeva ipak su se donekle stišale.

Čimaev je u međuvremenu dogurao do "title shota" i 16. kolovoza (osmi mjesec) trebao bi se boriti protiv Dricusa Du Plessisa na UFC 319 eventu. Costa njegovo ime vjerojatno gura u prvi plan jer želi preskočiti nekoliko stepenica. Čimaev je trenutno znatno iznad njega i Paulo će trebati povezati nekoliko pobjeda prije nego ponovno dobije priliku okušati se s najboljima u kategoriji.