Netom nakon pobjede nad Cirylom Ganeom prije dva mjeseca, Francis Ngannou obznanio je javnosti kako ga čeka operacija koljena i dugotrajni oporavak koji bi mogao potrajati oko 9 mjeseci. Dakle, bilo je jasno kako prvaka teške kategorije neko vrijeme nećemo gledati u novoj obrani pojasa, a Kamerunac je sve dodatno odgodio tako što je operaciju odradio tek dva mjeseca kasnije.
Ngannou je protekli tjedan prošao operativni zahvat , a putem Instagrama obavijestio je svoje fanove o trenutnoj situaciji i rehabilitaciji koja ga čeka u narednom periodu.
"Operacija koljena danas je jako dobro prošla. Riječ je o rekonstrukciji prednjih križnih ligamenata i popravku srednjih. Također, nema nikakve štete na meniskusu. Slijedi vrijeme rehabilitacije da bih se vratio u normalu i onda sam ponovno u pogonu", napisao je 35-godišnji Ngannou, zahvalivši se liječnicima koji su zahvat obavili.
Potraje li oporavak uistinu devet mjeseci, ''Predator'' pojas neće više braniti u ovoj kalendarskoj godini. Sve to dovodi nas do pitanja oko raspleta pri vrhu teške kategorije. UFC je do prvog mjeseca imao privremenog prvaka u vidu Ganea, no on je izgubio od Ngannoua u borbi za ujedinjenje pojaseva. Tom Aspinall i Tai Tuivasa sve su bliže samom vrhu, a tu su i uvijek prisutni Curtis Blaydes i Derrick Lewis. Ipak, Stipe Miočić nekako se ističe kao najbolji kandidat kad je borba za pojas u pitanju, a Jon Jones također izgleda kao savršeni protivnik za takav meč.
Jonesov debi u teškoj kategoriji i dalje se čeka. Pretpostavka je kako će ''Jones'' debitirati borbom za pojas, meč Ngannoua i Jonesa bio bi vjerojatno najbolje što MMA može ponuditi u ovom trenutku. Ipak, kako Ngannoua neće dugo biti, Jones bi mogao uskočiti u meč za privremenog prvaka.
Time bi Jon osjetio tešku kategoriju, saznao bi kako se nosi s nabijenom kilažu i može li parirati najboljima u teškoj kategoriji. Pobjedom u borbi za privremeni pojas, meč između njega i Ngannoua postao bi još većim. Sve to, dobro bi došlo i UFC-u, jer Ngannou bi dobio dodatan interes za ostankom u promociji. Dana White na konferenciji za medije nakon londonske UFC priredbe, dobio je pitanje u vezi organiziranja meča za privremenog prvaka teške kategorije. UFC-ov predsjednik odgovorio je riječima:
''Vrlo je moguće da ćemo okruniti privremenog prvaka. Ovaj tjedan ćemo saznati koliko će Ngannou pauzirati. Ako se radi o devet mjeseci prije nego počne trenirati, to bi stvorilo gotovo godinu dana razmaka od posljednjeg meča. U tom slučaju da, organizirat ćemo meč za privremenog prvaka.'', rekao je White.
Stipe Miočić kao drugorangirani izazivač teške kategorije te najveći borac u povijesti te kategorije, isključivo želi veliki meč kojim bi se borio za pojas. Titula privremenog prvaka zadovoljila bi njegove apetite, a naročito ako bi s druge strane kaveza stajao Jon Jones. Miočić bi imao priliku dodatno se zacementirati kao jedan od najvećih boraca u povijesti, zarada bi bila odlična, a pobjedom bi izborio i trilogiju protiv Ngannoua. Meč za privremenog prvaka gotovo sigurno će se dogoditi, no preostaje nam vidjeti tko će biti dvojica odabranih za tu borbu.
