‘Francis Ngannou je poslovan čovjek, znat će što treba učiniti ako se pojavi prava ponuda. UFC? Sto posto‘

Eric Nicksick još jednom se uvjerio kako u MMA svijetu jedna rečenica vrlo lako može dobiti sasvim novi život i izazvati lavinu nagađanja, što se upravo dogodilo s njegovim nedavnim komentarima o Francisu Ngannouu.

U razgovoru za Home of Fight, kojeg je vodio njegov dugogodišnji timski kolega iz Xtreme Couturea, glavni trener Ngannoua izjavio je da bi njegov borac "sto posto" bio otvoren za povratak u UFC s poslovnog aspekta, naglasivši pritom da između Ngannoua i UFC-a nema osobnih netrpeljivosti. Dotaknuo se i aktualne situacije u teškoj kategoriji, a izjava je ubrzo eskalirala u nagađanja o mogućem povratku, meču protiv Jona Jonesa ili Toma Aspinalla, pa čak i do pitanja upućenih Dani Whiteu na konferenciji nakon UFC-a 316.

Nicksick je naknadno objasnio što je zapravo rekao te otkrio kako mu se i sam Ngannou javio nakon što su počeli izlaziti bombastični naslovi.

– Pitanje je više bilo hipotetsko, iz navijačke perspektive: koji bi mečevi bili zanimljivi. Naravno da ću reći da je Jon Jones najveći izazov – rekao je Nicksick za MMA Fighting. – Francis mi je onda poslao jedan od tih clickbait naslova i pitao: "Brate, jesi li ti ovo rekao?" Odgovorio sam: "Nisam." Naslov je glasio otprilike: "Francis Ngannou želi natrag u UFC." Rekao sam mu: "Kakva novinarska nebuloza." Smijali smo se tome dok smo istovremeno komentirali kako je Jones upravo nešto tvitao.

Ngannou je posljednjih tjedana ponovno trenirao u Xtreme Coutureu u Las Vegasu, ali što se tiče konkretnih planova, Nicksick tvrdi da je posljednji koji o tome dobiva informacije.

– Francis je samo ponovno u dvorani i trenira s dečkima, ništa konkretno poslovno. Uvijek me nasmijava kada ljudi misle da imam neke insajderske informacije. Kad nešto saznam, to je onog trenutka kad mi kažu: "Večeras putuješ." Drže me u mraku do zadnjeg trenutka.

Nicksick ističe kako kao fan sporta želi vidjeti Toma Aspinalla kako dobiva priliku koju je zaslužio, ali smatra da je teška kategorija trenutačno u specifičnoj situaciji.

– Teška kategorija je u nezavidnoj poziciji i treba joj injekcija uzbuđenja. Francis je poslovan čovjek i ako se ukaže prava prilika, on će znati što mu je činiti. Ne znam detalje njegovog ugovora s PFL-om, ali uvijek postoje opcije. To je samo moje viđenje situacije.

Eventualni okršaj između Jona Jonesa i Francisa Ngannoua i dalje bi bio spektakl u 2025. godini, iako se već nekoliko godina bezuspješno pokušava organizirati. Nakon odlaska iz UFC-a, Ngannou je ostvario dvije unosne boksačke borbe protiv Tysona Furyja i Anthonyja Joshue, te prošlog listopada u PFL-u ekspresno završio Renana Ferreiru.

Za Nicksicka, eventualno neodigravanje meča Jones-Ngannou ostaje veliki propušteni trenutak u povijesti MMA-a.

– Za mene osobno, taj meč je na vrhu liste. Iako su Randy Couture i Fedor Emelianenko također bili velika propuštena prilika. Ali meč Jones protiv Francisa imao bi posebnu težinu – sudar dvojice velikana, jednog koji slovi za najvećeg svih vremena i drugog koji je na putu da postane najveći teškaš u povijesti. Da, mislim da je taj meč visoko na toj ljestvici.