Habibov rođak nije oduševio: Upisao je 20. pobjedu u karijeri, ali očekivali smo puno bolji nastup

Duga UFC-ova zimska stanka konačno je došla kraju i vodeća svjetska MMA organizacija započela je s programom predviđenim za ovu kalendarsku godinu. UFC 324 njihov je prvi ovogodišnji event, a priredba ujedno označava i početak suradnje s Paramountom, televizijskom kućom koja narednih sedam godina ima ekskluzivna prava na prijenos UFC-ovih evenata.

Nakon što su neposredno prije eventa otkazali borbu između Alexandera Hernandeza i Michaela Johnsona zbog sumnjivih uplata u kladionicama, a dan ranije otkazan je i okršaj Camerona Smothermana i Rickyja Turciosa zbog Smothermanovih velikih problema na službenom vaganju, preliminarni dio priredbe ostao je na ukupno šest mečeva.

Zanimljivo je kako su dva meča jedan za drugim završavala u posljednjoj sekundi prve runde. Ty Miller porazio je Adama Fugitta nokautom u posljednjoj sekundi prve runde, a na isti način slavio je i Josh Hokit u meču protiv Denzela Freemana. Dva meča kasnije, Nikita Krilov nokautirao je Modestasa Bukauskasa, a i taj nokaut bio je blizu toga da dođe sa zvukom sirene, ali za kraj meč. Nikita je nokautirao Modestasa tri sekunde prije kraja meča. Veliki potencijal Ateba Gautier teže od očekivanog svladao je Andreja Puliaeva. Ateba je do pobjede došao jednoglasnom odlukom sudaca (30-27, 29-28 x2).

Alex Perez nokautirao je Charlesa Johnsona u prvoj rundi, a "prelimse" su zatvorili Umar Nurmagomedov i Deiveson Figueiredo. Mnogi su bili složni kako je ovo meč dostojan "main carda". Figueiredo je nekadašnji prvak UFC-ove muha kategorije, a u ovu borbu ušao je kao šesti izazivač unutar bantam kategorije. Umar Nurmagomedov s druge strane drugi je izazivač u bantamu, a jedini poraz u dosadašnjoj karijeri upisao je u meču protiv Meraba Dvališvilija.

Prva runda ovog meča protekla je podosta rezervirano. Umar je kontrolirao distancu, povremeno je pogađao "leg kickovima", a drugom polovicom runde došao je do rušenja i kontrolirao je Brazilca do kraja te runde. Figueiredo po službenoj statistici nije imao ni jedan jedini značajan udarac, a Umar ih je skupio devet. Očekivali smo puno više.

Druga runda ponudila je nešto više akcije, ali i dalje ne onoliko koliko smo se nadali. Umarovi "kickovi" bili su još frekventniji, a jedan promašaj izbacio ga je iz balansa i Dagestanac je nakratko završio u donjoj poziciji u parteru. Figueiredo je poznat kao jako dobar parteraš, ali Umara je uspio zadržati dolje otprilike deset sekundi. Nurmagomedov se vratio na noge, češće je pogađao u razmjenama na nogama, a Figueiredo je postao konkretniji tek krajem druge runde. Nakon što je obranio pokušaj rušenja od strane Umara, Brazilac je "dobio krila", pritisnuo je Umara uz ogradu kaveza, lijepo je pogodio desnicom, ali u nastavku razmjena izvlačio je nešto deblji kraj.

Komentatori Joe Rogan i Daniel Cormier isticali su kako Umar Nurmagomedov vodi u ovom meču, ali su isto tako dodali da mora biti uvjerljiviji i uzbudljiviji ako želi istaknuti kandidaturu za "title shot": Naime, na "cardu" su još Sean O‘Malley i Song Yadong, također kandidati za napad na pojas, a ukoliko jedan od njih dvojice pruži upečatljiv nastup, Umar će teško dobiti "title shot" prije pobjednika tog okršaja.

Nažalost, ni treća runda nije ponudila ništa interesantnije i atraktivnije. Prve dvije minute treće runde ponudile su jako malo akcije, a onda je uslijedilo rušenje Nurmagomedova. Deiveson je nakratko pokušao zaključati "giljotinu", ali bezuspješno i našao se u donjoj poziciji. Umar je bio unutar Figueiredovog zatvorenog garda, a sve do kraja meča zadržao se u gornjoj. Umar je pogađao iz dominantne pozicije, bivao je dovoljno aktivan da sudac ne vrati borbu na noge i rutinski je priveo meč kraju. Publika je pretkraj pomalo i zviždala, a Umarove tranzicije iz zatvorenog garda u polugard i "side" nisu hi oduševljavale. No, Dagestanac je ostao taktički discipliniran, odradio je dovoljno za pobjedu i slavio je jednoglasnom odlukom sudaca (30-27 x3).

Nije ovo meč koji će "izbiti iz cipela" Paramountove čelnike i potencijalnu novu publiku, ali takvi mečevi nekad se jednostavno dogode. Umar je došao do 20. pobjede u karijeri, ukupno osme u devetom nastupu unutar UFC-a i ostaje u konkurenciji za napad na pojas. Ipak, nakon ovakve izvedbe, lako je moguće da će rođak Habiba Nurmagomedova trebati još jednu pobjedu prije nego dobije "title shot".