Nakon dugog špekuliranja o prvoj UFC borbi Michaela Chandlera, za njegovog protivnika određen je Dan Hooker, šestoplasirani borac ljestvice izazivača UFC-ove lake kategorije. Borac koji je zapravo već puno ranije bio spreman prihvatiti tu borbu, no njeno uparivanje za UFC 257 priredbu objavljeno je službeno tek prvih dana ove godine
"Mislim da se toliko dugo čekalo jer su pokušavali navesti druge ljude da prihvate borbu. Dosta rano sam čuo da su pokušali navesti Gaethjea da prihvati borbu. Onda je Dana najavio borbu i tada je rekao kako su pokušali navesti Oliveiru da prihvati, da bi je na kraju prihvatio Hooker. Onda su me ljudi pitali je li to 'short notice' borba. Ne, nije. Ja sam već dugo u ozbiljnim pripremama i dolazim spreman na ovo. Prišli su mi s ponudom prije dosta vremena", rekao je Hooker u razgovoru za SCMP MMA.
On vjeruje kako ga UFC namjerava žrtvovati za što brži Chandlerov uspon, odnosno misli kako su u dovođenje bivše Bellatorove zvijezde uložili podosta sredstava te im nije u interesu situacija gdje bi ovaj bio ispraćen nekim teškim porazom. No, namjerava mu Novozelanđanin priuštiti upravo nešto tako.
"Čini mi se kako ga pokušavaju što prije dovesti do borbe za titulu. Svatko tko prati ovaj sport zna koliko vrijeme može biti opasno. Vrijeme ti nije prijatelj. Žele da izađe u borilište i ispadne ozbiljan tip. Očekuju da će savladati nekoga iz Top 5 i da će ljudi odmah krenuti nametati mu borbu za titulu. 95 posto ljudi koji prate naš sport su lijeni. Pogledaju samo materijale koji služe za marketinško građenje borbe i odmah su oduševljeni jer će vidjeti da je bio prvak druge organizacije. Onda je došao i savladao nekoga tko je Top 5. Neće se ljudi potruditi, vratiti se malo i pogledati njegove borbe. Možda pet posto ljudi uistinu proučava ovaj sport i gleda ga na pravi način", pomalo je razočaran načinom na koji UFC djeluje, no isto tako vidi jako dobru priliku za sebe kroz eliminaciju borca dovedenog uz vrlo jaki "hype" te medijski vrlo dobro popraćenog.
"Opasnost uistinu leži u Top 5. Ali, da ste mu prvo dali nekoga iz Top 50, nakon toga Top 30 pa Top 20 i onda Top 15, sve su mu veće šanse da putem izgubi. Što prije ga mogu dovesti do borbe za titulu, prije ga mogu dobro prodati. Meni je ovo zapravo kao da ste mi dali novu igračku. Slomit ću tu igračku jako brzo. Potrošili su puno novca da bi ovog momka riješili njegovog ugovora i nakon toga ga doveli u UFC. Onda su ga bacili meni, komu bi on trebao biti stilski loša borba, a ja ću ga slomiti u pet minuta. Ne mogu reći da mi ih je žao", uz osmijeh je završio "Hangman".
Kladionice također više vjeruju Hookeru. Ponuda se otvorila s 1.65 tečajem na njegovu pobjedu i 2.50 tečajem na trijumf bivšeg Bellatorovog prvaka.
