Belal Muhammad priznaje da je sam sebi otežao život u borbi protiv Jacka Della Maddalene na UFC 315 priredbi, u kojoj je izgubio pojas UFC prvaka u velter kategoriji jednoglasnom odlukom sudaca. Iako je poznat po pritisku, "grapplingu" i kontroli, Muhammad je neočekivano odlučio uključiti se u čistu boksačku razmjenu s jednim od najopasnijih udarača divizije – i platio cijenu.
– Mislim da imam najbolji tim i trenere na svijetu, i uvijek ulazimo u borbe s jasnom strategijom. A strategija protiv Jacka bila je – rušiti ga – rekao je Muhammad u emisiji Remember the Show.
– Nije bilo u planu ići udarac za udarac. Ali kad ti nešto ide na treningu, kad vidiš napredak... Počeo sam vjerovati da mogu boksački stati s njim. I osjećao sam se dobro.
Muhammad je, unatoč taktičkom odstupanju, imao solidne trenutke u stojci, ali protiv borca poput JDM-a to jednostavno nije bilo dovoljno. No unatoč svemu, ne žali.
– Ljudi mogu govoriti što žele. Da, otišao sam protiv gameplana. To je bila moja odluka. I živjet ću s njom.
– Možda je odlučila jedna runda, jedna razmjena... Bi li mi bilo lakše da sam slušao tim? Možda. Ali ja volim borbu.
Ovaj poraz je njegov prvi nakon 2019. i prekida niz od 11 mečeva bez poraza. Ujedno ga je izbacio iz glavne slike za titulu, dok se divizija puni sve većim brojem kandidata, od Jarona Ennisa do Kamarua Usmana, Iana Garryja, Seana Bradyja i Joaquina Buckleyja.
Ipak, Muhammad vjeruje da je jedna pobjeda nad pravim protivnikom dovoljna da se vrati.
– Jedna pobjeda i opet sam tu. Neću čekati revanš. Želim se boriti. Želim pobijediti borca koji je u vrhu, koji nešto znači. Pokazat ću vam da sam i dalje najbolji.
Na pitanje tko bi mogao biti sljedeći, navodi više imena:
– Ako Kamaru pobijedi Buckleyja, to ima smisla. Možda Garry, možda Brady. Ako Buckley iznenadi – i on dolazi u obzir. Sve ovisi o tome kako će ih UFC međusobno spojiti.
Muhammad uskoro puni 37 godina, ali poraz mu nije ugasio motivaciju.
– Još imam glad. Još jurim veličinu. Još jurim GSP-a. I on je izgubio pojas pa ga vratio. Tako i ja gledam na ovo. Još sam ovdje. Ne zanima me koliko netko misli da sam star – nek me uđe pobijediti. Ali to nije lako.
Belal Muhammad je izgubio titulu, ali nije izgubio vjeru u sebe. U svijetu u kojem mnogi nakon jednog poraza skrenu prema YouTube boksačima i crossover spektaklima, on bira borbu, povratak i put do naslova – po drugi put.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....