‘Islam mora pobijediti Armana da bi ušao u debatu za ‘GOAT-a‘ lake kategorije. B.J. Penn možda je i dalje najveći u povijesti‘

Jako težak meč čeka Islama Makhacheva u ranim nedjeljnim satima na UFC 311 eventu. Činjenica je da u borbama za UFC-ov pojas nema lakih protivnika, posebno ako se radi u lakoj kategoriji koja je uvijek pretrpana vrhunskim borcima, ali Islama ovaj put posebno težak izazov čeka.

Prije svega, Arman Tsarukyan strašan je borac. Armenac je jedan od rijetkih boraca koji hrvački mogu parirati Makhachevu, a osim toga, Arman posjeduje nokautersku moć, fizički je uvijek besprijekorno spreman i bez sumnje je jedan od najtežih izazova u kategoriji. Ono što također nosi dodatan teret jesu određeni rekordi kojima se Islam približava.

Prije svega, Makhachev se novom pobjedom može odvojiti kao jedini borac koji je UFC-ov pojas u lakoj kategoriji uspješno branio čak četiri puta. On trenutno dijeli prvo mjesto s Khabibom Nurmagomedovim, Bensonom Hendersonom i B.J. Pennom. Svi oni pojas su branili tri puta i Makhachev ima priliku ostaviti iza sebe ovu trojicu istinskih velikana UFC-ove lake kategorije.

Islam se također približava rekordu koji je postavljen još 2012. godine. Anderson Silva tada je porazio Stephana Bonnara i upisao 16. uzastopnu pobjedu unutar UFC-ovog kaveza. Niz je prekinut porazom od Chrisa Weidmana, ali nitko nije uspio ponoviti taj Silvin uspjeh. Najbliže mu je došao Kamaru Usman kojemu je jedna minuta nedostajala da porazi Leona Edwardsa i dođe do te 16. pobjede, ali Edwards je sjajno izvukao "high kick" u posljednjoj minuti dvoboja i tako prekinuo Usmanov pohod na Silvin rekord. Jon Jones bio bi neprikosnoveni vladar ove ljestvice da mu se nisu događale nepotrebne diskvalifikacije i "no contesti" zbog padova na doping. Ovako njegov najdulji niz iznosi 13 pobjeda. Makhachev je trenutno na 14 pobjeda i samo dvije pobjede udaljen od Silvinog rekorda koji dugi niz godina nedodirljivo stoji. Sigurno Islam ima i taj rekord na umu uoči nadolazećeg meča protiv Armana Tsarukyana.

Sve ove brojke i rekordi dokaz su Islamove kvalitete. Makhachev je borac kojeg u budućnosti čeka ulazak u UFC-ovu "Kuću slavnih", u to nema sumnje. No, ako se pita Matta Browna, legendarnog velteraša koji je danas umirovljen borac, Makhacheva još uvijek ne možemo nazivati najvećim u povijesti lake kategorije, a pobjeda nad Armanom tek bi ga uključila u te diskusije.

"Ovo su rasprave koje se poprilično svode na subjektivnost. Recimo Jon Jones je došao do faze gdje više nema diskusije o tome je li on najveći ikad. Jedini razlog za diskusiju je njegova uporaba steroida. To je doslovno jedini argument kojim možete pokušati osporiti njegov status najvećeg svih vremena, ali kad pogledate njegova postignuća, on je najveći i točka. To je činjenica. Kad je u pitanju Islam, čak i u slučaju da porazi Armana, on će i dalje biti u fazi kada će njegov status najvećeg (u lakoj kategoriji) biti diskutabilan.", navodi Brown u "The Fighter vs. The Writer" podcastu.

Nerijetko se društvenim mrežama povlače debate o tome tko je veći borac, Islam Makhachev ili Khabib Nurmagomedov. Khabibu u korist ide činjenica da nikada u karijeri nije izgubio, ali sve ostale brojke polako prelaze na Islamovu stranu. Podsjećamo, Islam ima samo jedan poraz u karijeri, a Matt Brown tvrdi kako broj poraza zapravo nije nešto što onemogućuje borcu da bude najveći.

"Za mene osobno, porazi ne umanjuju veličinu borca. Ne možete uzimati kao argument da je Islam imao poraz, a Khabib ne. Gubite mečeve onda kada se borite protiv nekog tko je u tom trenutku iznad vaše razine. Da se Khabib u debiju borio protiv B.J.-a Penna, B.J. bi ga vjerojatno porazio. Kad se borite s tipovima na vašoj razini ili još nižem levelu, pobjeđivat će te. Ali ako radite mečeve s tipovima više razine, čeka vas poraz. Kada dogurate do vrha, najbolji ste na svijetu i onda kreće skupljanje obrana titula kako biste se etablirali kao najveći borac svih vremena. Definitivno moramo Islama uključiti u takve razgovore. Ako ništa, poraz mi dokazuje da se on može nositi s teškim trenucima. U ovom sportu svi imaju neku slabost. Ako se borite dovoljno dugo, izgubit će te barem jedanput. Takva je igra. Izlažete li se dovoljno, poraz će doći. Uz dužno poštovanje Jonu Jonesu, on u teškoj kategoriji pomno bira mečeve. Postoje argumenti da je izgubio neke mečeve u poluteškoj, ali porazi nisu nešto što diskreditira borca u raspravama oko najvećih u povijesti."

"Islam ako pobijedi u svom sljedećem meču, on je pri vrhu te liste (u lakoj kategoriji). Tada dolazimo do rasprave o sitnim detaljima između njega i Khabiba, oko toga tko je veći. Možda je to još uvijek B.J. Penn zapravo. Mislim da postoje dobri argumenti i u korist B.J. Penna kao najvećeg borca u povijesti lake kategorije. Islam pobjedom nad Armanom tek ulazi u ovu debatu, a onda se radi o sitnim detaljima.", zaključak je iskusnog Matta Browna.

Zašto je B.J. Penn u ovim debatama?

Mnogi mlađi fanovi koji nisu imali prilike gledati Penna na djelu vjerojatno će se zapitati kako borac sa "scoreom" 16-14-2 uvijek biva uključen u diskusije o najboljima u povijesti. Prije svega predlažemo da pronađete snimke njegovih mečeva i uvjerite se u njegove kvalitete.

Isto tako, treba uzeti u obzir da se Penn od samog početka karijere borio u UFC-u i jako brzo je počeo dijeliti kavez s elitnim svjetskim borcima. Pojas je osvajao u dvije različite težinske kategorije, još uvijek je rekorder kad su u pitanju obrane pojasa u lakoj kategoriji (dijeli prvo mjesto) i porazio je mnoštvo velikana (Matt Hughes, Jens Pulver, Sean Sherk, Kenny Florian, Diego Sanchez, Takanori Gomi itd.). Porazi su dolazili jer je konstantno bio u kavezu s najboljima i nije bježao od najtežih izazova. Dovoljno je reći kako je jedan od svojih mečeva odradio s Lyotom Machidom koji je na vaganju bio čak 15 kilograma teži od njega.

Također, Penn je u drugoj fazi svoje karijere jednostavno ispao iz svog "primea" i nije se znao povući na vrijeme. Karijeru je okončao nakon sedam uzastopnih poraza što je uvelike narušilo njegov "score". Ali dok je bio na vrhuncu, B.J. Penn bio je uistinu spektakularan borac od kojeg su mnogi učili i pokušavali replicirati njegov stil i koncepte koje je koristio tijekom mečeva.