Jon Jones je sam sebi iz džepa ‘izbio‘ desetke milijuna dolara, a sve to zbog incidenta s Danielom Cormierom

Tijekom svoje burne, ali neosporno briljantne karijere, Jon Jones nije samo ispisivao stranice UFC povijesti – on ih je lomio i prepravljao prema vlastitim pravilima. Od dana kada je s tek 23 godine postao najmlađi UFC prvak nokautiravši Mauricija "Shoguna" Ruu, pa sve do posljednjih obrana naslova u teškoj kategoriji, Jones je ostao figura koja izaziva divljenje jednako koliko i kontroverzu.

U studenom prošle godine, Jones je obranio teškaški pojas protiv Stipe Miočića, a fanovi su se ponadali da bi sljedeći korak napokon mogao biti dugo priželjkivana borba za ujedinjenje pojaseva protiv Toma Aspinalla. Međutim, unatoč brojnim naznakama i optimističnim obmanama Dana Whitea, posljednje informacije govore da je Aspinall već prihvatio novog protivnika i datum, što sve više ukazuje na – tihi odlazak "Bonesa" iz sporta.

Ali ako i ode, otići će kao jedan od najvećih koji su ikad kročili u oktogon.

Godine 2011. kad je okrunjen titulom u poluteškoj, Jones je već imao zvjezdani sjaj, ali osvajanje pojasa vinulo ga je u stratosferu popularnosti. Uslijedile su obrane protiv velikana kao što su Quinton "Rampage" Jackson, Rashad Evans – koji je, po njegovim riječima, bio najemocionalniji protivnik u karijeri – te Chael Sonnen. No prava prekretnica u marketinškom smislu dogodila se 2012., kad je Jones potpisao povijesni globalni sponzorski ugovor s Nikeom, postavši prvi MMA borac ikad s takvom podrškom sportskog diva.

Pojavljivanje u bijelim Nike šorcevima na UFC-u 152 protiv Vitora Belforta, lansiranje vlastite linije tenisica te njihovo razbacivanje publici uoči borbe s Alexanderom Gustafssonom – sve su to bili momenti u kojima se MMA približio mainstream sportovima, a Jones se čvrsto pozicionirao kao lice cijele borilačke ere.

Njegova vladavina, isprekidana osobnim skandalima, pravnim bitkama i dopinškim aferama, nastavila se i u sljedećim godinama. Borba protiv Glovera Teixeire bila je nova tehnička lekcija, ali sve se zaoštrilo kad se susreo s Danielom Cormierom, čime je započelo jedno od najvatrenijih rivalstava u povijesti UFC-a. Njihov sukob eskalirao je fizičkim obračunom na tiskovnoj konferenciji prije UFC-a 182 – incident koji je, kako je tvrdio sam Jones, doveo do raskida s Nikeom čime je po procjenama američkih insajdera do sada izgubio nekoliko desetaka milijuna dolara.

Taj trenutak simbolično je označio početak pada jednog marketinškog imperija, ali i potvrdu Jonesove složene ličnosti. Borilački genij koji nije znao živjeti pod reflektorima koje je sam upalio.