Još jedan bivši UFC-ov prvak želi ‘omrsiti brk‘: ‘Ako ću biti iskren, naravno da bih volio zaraditi lovu u boksu‘

Era tzv. influencer boksa već godinama izaziva žestoke rasprave među boksačkim sladokuscima. Dok jedni tvrde da je riječ o ozbiljnom udarcu na kredibilitet sporta, drugi ističu kako je upravo taj trend produžio karijere nizu bivših MMA boraca i otvorio im vrata unosnih mečeva koji bi u klasičnom boksačkom sustavu bili gotovo nedostižni.

Dovoljno je pogledati put Jakea Paula, koji je u ringu već dijelio rukavice s bivšim UFC borcima poput Bena Askrena, Natea Diaza i Mikea Perryja, ali i s bivšim UFC prvacima Tyronom Woodleyjem i Andersonom Silvom te bivšim dvostrukim svjetskim prvakom i olimpijskim pobjednikom Anthonyjem Joshuom. Sličnim putem krenuo je i Francis Ngannou, bivši UFC-ov teškaški prvak, koji je bez dugotrajnog boksačkog “staža” dobio megaborbe protiv Tysona Furyja i Anthonyja Joshue. Na tom valu našli su se i borci poput Jorgea Masvidala i Darrena Tilla, koji su prepoznali priliku izvan kaveza.

Borci koji su već izgradili ime pod okriljem UFC-a u startu imaju prednost – ne moraju prolaziti mukotrpan boksački put kroz male dvorane i anonimne protivnike, već mogu praktički preskočiti red i odmah doći do velikih, medijski eksponiranih mečeva. Upravo ta realnost zainteresirala je i Roberta Whittakera, bivšeg UFC-ovog prvaka srednje kategorije, koji ne krije da bi se nakon MMA karijere rado okušao u boksu.

– Da, definitivno me to zanima, rekao je Whittaker u razgovoru za MMArcade Podcast, upitan vidi li se u boksačkom ringu nakon UFC-a.

– Posebno me privlači ideja da ne moram prolaziti cijeli boksački sustav kao većina boraca. Ako mogu odmah uskočiti u ove… kako ih uopće nazvati? To su borbe u kojima UFC borci ulaze u boks. Znaš na što mislim.

Whittaker je bio vrlo otvoren i po pitanju motiva.

– Mislim da se tamo može zaraditi dobar novac. Mislim da bih ostao u formi. I, iskreno, to je dio sporta koji mi se sviđa. Oduvijek sam volio stojku. Prijeći u taj svijet bilo bi zanimljivo, svježe, neka nova promjena, dodao je.

Danas 35-godišnji Australac posljednji je put nastupio u srpnju, kada je poražen podijeljenom sudačkom odlukom od Reiniera de Riddera. Titulu prvaka srednje kategorije osvojio je u srpnju 2017. godine pobjedom nad Yoelom Romerom jednoglasnom odlukom sudaca. U revanšu Romero nije skinuo kilažu, pa Whittaker taj pojas tehnički nikada nije branio, iako je Kubanca ponovno pobijedio u meču bez naslova ulogu. Njegovu kratku vladavinu u konačnici je prekinuo Israel Adesanya, tada budući dvostruki prvak, koji ga je porazio u sljedećem nastupu.

Ako se trend influencer boksa nastavi istim tempom, Whittakerova ideja više ne zvuči kao egzotična mogućnost, već kao logičan završetak jedne vrhunske MMA karijere.