‘Mislim da je Patchy Mix jednak, ako ne i teži izazov od ‘Chita‘ Vere! Ako ga pobijedim možda idem na Meraba‘

Mario Bautista nije ni trepnuo kada je doznao da je Marlon "Chito" Vera otkazao borbu na UFC 316 – i da ga mijenja novopridošli, ali itekako opasni Patchy Mix.

U situacijama kada borci uskaču kao zamjene u zadnji čas, najčešće se radi o koraku unazad po pitanju kvalitete protivnika. No, to ovdje nije slučaj. Mix, bivši Bellatorov prvak bantam kategorije s impresivnim skorom 20-1 i čak 15 pobjeda prekidom, dolazi s ozbiljnim pedigreom.

– Iskreno, smatram da je Patchy jednako kvalitetan protivnik, ako ne i teži izazov – rekao je Bautista za MMA Fighting. – Fanovi bi stvarno trebali pratiti MMA malo šire. Chito ima veću medijsku prisutnost, ali gledajući formu i protiv koga su se borili, Mix dolazi s ozbiljnom reputacijom.

Vera, dodaje Bautista, dolazi s dva poraza zaredom, uključujući onaj protiv Deivesona Figueireda i gubitak titule. S druge strane, Mix je u nizu pobjeda i ulazi u UFC s velikim ambicijama.

– Gledajući čisto borilačke kvalitete, on definitivno pripada top 10. Tehnički je izuzetno opasan, s mnogo završnica u karijeri. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se snaći pod svjetlima UFC pozornice.

Ulazak u UFC nosi i određenu psihološku težinu. Velika očekivanja, pritisak debija, nova publika i format – sve to može djelovati na borca. Ima primjera poput Kayle Harrison i Michaela Chandlera koji su odmah zablistali, ali i onih poput Patricia Pitbulla koji nisu opravdali očekivanja.

Bautista ne zna kakav će Mix izaći na megdan – ali zna što on sam donosi.

– Je li Mix spreman ili će ga pojesti reflektori, vidjet ćemo. Ali to mene ne mijenja. Ja imam svoj plan i svoj ritam. Bez obzira na to tko stoji preko puta, moj je cilj jasan – odraditi posao do kraja.

I dok svi oči uprte u Mixov debi, Bautista ima i vlastiti cilj – učvrstiti svoj put prema vrhu. S nizom od sedam pobjeda, potencijalna osma bi ga stavila vrlo blizu titule. I to na istoj priredbi na kojoj se Merab Dvališvili i Sean O‘Malley bore za pojas.

– Ako Merab zadrži titulu, a ja pobijedim njega, možda sam već idući u redu. Stilistički se jako dobro uklapam protiv Meraba. Znam da on cijeni kontinuitet – on je morao pobijediti 10 puta zaredom da bi dobio priliku. Ako ja dođem do osme, to nešto znači.

Međutim, Bautista je svjestan realnosti – vrlo vjerojatno će morati još jednom pobijediti nakon UFC 316 da bi došao do borbe za pojas. Iako nije spomenuo ime, jasno je da misli na Umara Nurmagomedova, borca koji je, zahvaljujući prezimenu, preskočio red.

– Neki preskaču zbog prezimena, ali ja sam spreman ići težim putem. Borit ću se, raditi i biti ponosan na svaku stepenicu koju sam osvojio – zaključuje Bautista.