Max Holloway ulazi u novu fazu karijere s jasnim ciljem i hladnokrvnim fokusom: ozbiljno, bez kalkulacija, s namjerom ostaviti neizbrisiv trag. Nakon poraza od Ilie Topurije u listopadu prošle godine na UFC-u 308, koji je ujedno bio i prvi nokaut poraz u njegovoj karijeri, Holloway konačno napušta perolaku kategoriju i prelazi u laku kategoriju, gdje ga čeka stari znanac i posljednji ples Dustina Poiriera.
UFC 318, koji će se održati 19. srpnja u New Orleansu, donosi treći obračun dvojice veterana i zaključuje najdugovječniju trilogiju u povijesti UFC-a. No, dok će za Poiriera ovaj meč biti oproštaj od oktogona, za Hollowaya je to prilika za konačni obračun i prekid dosadašnjeg niza poraza protiv "Diamonda". Poirier je dosad dvaput bio bolji: prvi put još 2012. kada je Holloway s 19 godina debitirao u UFC-u, a zatim i 2019. kada su se u borbi za privremeni pojas u lakoj kategoriji obračunali u ratničkom spektaklu kojeg mnogi i danas nazivaju kandidatom za borbu godine.
Unatoč rivalstvu, između dvojice boraca vlada obostrano poštovanje. Poirier je već ranije izjavio kako mu je čast zaključiti karijeru upravo protiv Hollowaya, dok Holloway ne skriva da mu je cilj – pokvariti planove. Jasno je dao do znanja da ne planira dopustiti Poirieru da u mirovinu ode s čistom 3-0 statistikom u međusobnim obračunima.
"Izuzetno poštujem Dustina," rekao je Holloway u pripremnom kampu za UFC 318. "On je borio protiv najboljih i ostvario sve što se može ostvariti u ovom sportu. Ali ovo nije samo borba – riječ je o poštovanju njega kao čovjeka. Sjajan je tip i jedva čekam ponovno ući s njim u oktogon. Znam da mu je ovo oproštajna borba, ali planiram pokvariti njegov odlazak. On može otići u zalazak sunca, ali ja ću i dalje biti ovdje. I dalje ganjam pojas, i zbog toga moram ostaviti snažnu izjavu u ovoj borbi."
Iako će ova borba biti za Hollowayev BMF pojas, borac s Havaja ne skriva da mu to nije konačni cilj. Želja mu je upotpuniti vitrinu i titulom u lakoj kategoriji, uz već osvojene titule u perolakoj i BMF kategoriji. S obzirom na to da je Islam Makačev napustio titulu i prešao u velter, a Ilia Topuria i Charles Oliveira se spremaju za okršaj za upražnjeno zlato na UFC-u 317, Holloway jasno poručuje da će nakon Poiriera krenuti u lov na pobjednika tog dvoboja.
"Jedina poruka koju šaljem je da sam još uvijek ovdje," ističe Holloway. "Znam da je Dustinova zadnja borba bila za titulu. Ja još uvijek imam titulu u mislima. Par tjedana prije naše borbe je meč za titulu u lakoj kategoriji, a s obojicom sam već dijelio oktogon. Ako izađem i napravim ono što planiram, tko može reći da neću biti sljedeći izazivač za pojas do kraja godine? Ali prvo ide Dustin. Ne podcjenjujem ga. Svi me podsjećaju da je 2-0 protiv mene. Pokazat ću vam zašto sam dobio ovu borbu i zašto ste je svi željeli gledati."
Max Holloway ulazi u ovaj okršaj s mnogo više od same želje za revanšom. Ovdje je riječ o ostavštini, iskupljenju i novom poglavlju karijere u kojem više nema mjesta za kalkulacije. A protiv Dustina Poiriera — sve mora biti savršeno.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....