‘Nikada više ne želim pričati o Jonu Jonesu, gotov sam s tim. Želim dvije borbe do kraja ove godine‘

Očekujte da će se Jon Jones i Tom Aspinall puno rjeđe spominjati zajedno u naslovima.

Iako su se njihova imena gotovo neprestano provlačila jedno uz drugo posljednje dvije godine, tome je sada, prema Aspinallu (15-3), došao kraj. Englez je umoran od priče o Jonesu (28-1), a sada kad se Jones povukao i UFC ga je unaprijedio iz privremenog u nedvojbenog prvaka, Aspinall više ne vidi smisao u vraćanju na staru temu.

– Od trenutka kad sam osvojio privremeni pojas, mislim da su me mnogi gledali drugačije nego što inače gledaju privremene prvake – rekao je Aspinall za Ariela Helwanija. – Po meni, bio sam prvak s privremenim ili bez njega. Volio bih da sam pojas preuzeo od tadašnjeg prvaka, to bi bilo lijepo, ali ispalo je kako je ispalo.

– Za mene je to vrlo jednostavno: ljudi me stalno pitaju za Jona Jonesa, i ovaj intervju sada bit će zadnji put da o tome pričam. Gotov sam. Gotov sam s tim. Svatko tko me ubuduće pita, dobit će odbijenicu. Nikad više neću pričati o tome.

Aspinall i Jones bili su povezani mogućom borbom gotovo dvije godine. Jones je osvojio upražnjeni UFC-ov pojas teške kategorije u ožujku 2023. Trebao ga je braniti protiv Stipe Miočića u studenom iste godine, no Jones se ozlijedio i borba je odgođena za cijelu godinu. Iako se Jones nije vratio, UFC je iz nekog razloga organizirao borbu za privremeni pojas, koji je Aspinall osvojio i obranio, a sve se vrijeme čekalo na ujedinjenje naslova koje je bilo predviđeno za 2025. Međutim, prošlog tjedna, Jones se iznenada povukao, što je objavio UFC-ov čelnik Dana White.

Iako je Aspinall silno želio borbu za ujedinjenje pojaseva, sada je zahvalan što je konačno razriješena situacija u vrhu teške kategorije i što može nastaviti karijeru.

– Gotov sam s tim, spreman sam krenuti dalje – rekao je Aspinall. – Govorio sam o Jonu Jonesu jer sam želio borbu, a sad kad borbe nema, samo želim ići dalje.

Za Aspinalla nikad nije bilo riječ o Jonesu, nego isključivo o tome da postane nedvojbeni UFC-ov prvak teške kategorije – cilj koji je sada ostvario.

– Osjetio sam olakšanje što je sve gotovo – objasnio je. – Nikad, nikad nisam samo ganjao Jona Jonesa. Mnogo ljudi online to nije razumjelo, povlačili su paralele s Michaelom Chandlerom koji je "ganjao" Conora McGregora. Chandler je tražio McGregora jer je htio veliku borbu, tražio je novac. Mene velika borba ili novac nisu zanimali.

– Zanimao me samo naslov prvaka teške kategorije. To mi je bilo jedino važno – priznanje da sam najbolji teškaš na planetu. Sada sam samo sretan što opet mogu raditi svoj posao. Mnogi to ne shvaćaju. … Moj posao je boriti se, a nisam mogao gotovo godinu dana, bez pravog razloga, osim zbog UFC-ove politike.