‘On me 2017. godine nokautirao na sparingu, zato sam se pribojavao Kattara‘: Sterling se prisjetio sparinga s nekoć perspektivnim Dagestancem

Aljamain Sterling po mnogima nije najbolje iskoristio mjesto na UFC 300 eventu. Bivši prvak bantam kategorije slavio je jednoglasnom odlukom sudaca u meču protiv Calvina Kattara, ali njegov nastup bio je možda i najmanje uvjerljiv među borcima koji su došli do pobjede na tom eventu.

Sterling se striktno držao taktike koja je bila bazirana na hrvanju i kontrolu u parteri. Nije Aljamain uspijevao nanositi previše štete u parteru, niti je dolazio blizu pozicije da završi Kattara, ali marljivo je skupljao bodove i zasluženo je slavio u tom meču.

Bio je to debi Aljamaina Sterlinga u UFC-ovoj perolakoj kategoriji, a Calvin Kattar zasigurno nije lak zalogaj za prvi nastup u višoj kategoriji. Svjestan je bio Sterling koliko je Kattar udarački opasan i nije se previše upuštao u razmjene s borcem kojeg se nekoć nazivalo ponajboljim boksačem u UFC-u.

Sterling je putem Twittera otkrio još jedan razlog zbog kojeg je Kattara vidio kao izrazito opasnog protivnika. ‘‘Aljo‘‘ se prisjetio kako je Kattar u 11. mjesecu 2019. godine dobrano namučio Zabita Magomedsharipova, tada jednog od najvećih potencijala u svijetu MMA-u. Mnoštvo je onih koji su tvrdili kako bi Kattar dobio Zabita da je meč bio ugovoren na pet rundi, jer Dagestanac je vidno usporio u trećoj rundi. Aljamain Sterling nekoć je trenirao zajedno sa Zabitom i svjestan je o kakvom se borcu radi, pa je nastavno na to, shvaćao da je Kattar itekako dobar i opasan protivnik.

‘‘Zabit me 2017. godine nokautirao na treningu, dok sam ja bio manji i nisam imao pojma tko je on. Ovaj meč (protiv Kattara) bio je zastrašujuć za mene jer sam znao koliko se Kattar dobro borio protiv Zabita i stoga sam posve sretan svojom izvedbom protiv borca koji je zvijer.‘‘, poručio je Sterling.

Aljamain Sterling još 2022. godine gostujući u podcastu Joea Rogana, prepričao je kako ga je Zabit Magomedsharipov nokautirao stražnjim kružnim udarcem. ‘‘Aljo‘‘ je tom izjavom pridobio simpatije MMA javnosti, jer bježao od istine i otvoreno je priznao kako je izdominiran na sparingu.

Ono što Sterling i Zabit također imaju zajedničko, jesu nastupi na UFC 228 eventu koji se održao u rujnu (9. mjesec) 2018. godine. Sterling je tada oduševio porazivši Codyja Stamanna ‘‘Suloev stretch submissiono‘‘. Radi se o jako rijetkom zahvatu, a Sterling je postao drugim UFC-ovim borcem kojem je pošlo za rukom završiti protivnika na taj način. Kenny Robertson do tada je bio jedini, a on je ‘‘Suloev stretch‘‘ zahvatom završio Keitha Jardine na UFC 157 eventu.

Sterling i Robertson nedugo poslije dobili su još jednog člana u društvu boraca koji su slavili ‘‘Suloev stretchom‘‘. Zabit Magomedsharipov na istom eventu na kojem je Sterling svladao Stamanna, istom tehnikom prisilio je na predaju Brandona Davisa. Nakon Sterlinga i Zabita, nitko nije uspio ponoviti pobjedu na taj način unutar UFC-ovog kaveza, barem zasad ne. Prava je šteta što Zabita Magomedsharipova u kavezu nismo gledali od 2019. godine i spomenute pobjede nad Calvinom Kattarom. Dagestanac je odlučio otići drugim životnim putem, napustio je borilački sport i posvetio se studiju medicine.