‘Strickland nije onaj koji kaže da jest. Ne ide ‘do smrti‘, žao mi ga je gledati kako direktima dolazi do poraza‘

Sean Strickland nije ispunio vlastita obećanja. Najavljivao je rat, govorio da je spreman ostaviti sve u oktogonu kako bi porazio Dricusa Du Plessisa na UFC-u 312, ali umjesto spektakla, pružio je još jednu kalkuliranu izvedbu.

Njegov pristup frustrirao je mnoge, uključujući analitičara i trenera Dina Thomasa, koji je u post-fight emisiji jasno dao do znanja da mu je dosta Stricklandovih velikih riječi bez pokrića.

"Moramo si priznati jednom zauvijek: Sean Strickland nije ono što tvrdi da jest," rekao je Thomas. "Svi želimo da bude taj tip, on želi da bude taj tip, ali nije. Nije onaj koji ide ‘do smrti‘. Nije ni išao duboko. Sjajan je borac, ali nije ono što priča da jest."

Nakon tijesnog poraza u prvoj borbi, Strickland je tvrdio da će revanš izgledati potpuno drugačije, no zapravo je bio manje agresivan nego prvi put.

Kroz 25 minuta borbe držao se distance, oslanjao na prednji direkt, ali nikad nije preuzeo rizik – čak ni kad su mu kut i trener Eric Nicksick jasno davali do znanja da gubi na bodove. Nicksick je više puta apelirao da pojača tempo, u posljednjoj rundi mu je doslovno rekao da mora ići na prekid – ali ništa se nije promijenilo.

"Kao trener, suosjećam s Ericom Nicksickom jer znam kako je to," nastavio je Thomas. "Osjećam se prevareno. Slušam priče o njegovim ratovima u dvorani, govore mi koliko je dobar, a onda u borbi vidimo ovo. Varate nas."

Za razliku od Stricklanda, Du Plessis nije kalkulirao. Pokušavao je završiti borbu do zadnje sekunde.

Iako je bio ispred na sudačkim karticama, nije usporavao – izvodio je "spinning back" kickove, laktove, različite neortodoksne napade, tražeći način da okonča meč prije posljednjeg zvona. Čak i nakon što je u četvrtoj rundi slomio Stricklandu nos, nastavio je pritiskati, želeći okruniti pobjedu nokautom.

"On nije uzmicao," rekao je Thomas. "Pokušavao je nokautirati Seana i u petoj rundi. Dao je sve od sebe da ova borba bude spektakl. Ali nije imao partnera za ples."

Strickland sada stoji pred neizvjesnom budućnošću jer je malo vjerojatno da će ponovno dobiti priliku protiv Du Plessisa.

"Ne želim gledati kako direktom stiže do poraza," zaključio je Thomas. "Želim vidjeti njegov puni potencijal. Znam da može više – samo treba pronaći način da to pokaže."