Sve je bilo spremno, a onda je Jones rekao: ‘Znate što? Mislim da sam gotov. Bilo je sjajna karijera, zahvaljujem‘

Dogovor je bio postignut, lokacija poznata – Madison Square Garden u studenom, UFC spektakl s naslovnom borbe između Jona Jonesa i Toma Aspinalla bio je gotova stvar. No samo nekoliko dana kasnije, sve se srušilo. Jones je – prema riječima predsjednika UFC-a Dane Whitea – nazvao promociju i obavijestio ih da se umirovljuje.

– Rekao nam je: "Znate što, mislim da sam gotov. Želim se umiroviti. Bila je to sjajna karijera, zahvaljujem na svemu" – otkrio je White novinarima tijekom Fanatics Festa, dan nakon što je vijest prvi put podijelio na press konferenciji nakon UFC-a u Bakuu.

Prema Whiteu, UFC je bio spreman ispuniti sve financijske uvjete i omogućiti Jonesu da se u velikom stilu vrati i obrani pojas protiv opasnog Britanca, no odluka je bila nepromjenjiva.

– Rekli smo mu da prespava i da se javi ujutro, no ostao je pri svom. Bio je apsolutno siguran da želi završiti karijeru – dodao je White.

Nedugo nakon što je vijest postala javna, pojavile su se nove informacije koje su bacile dodatnu sjenu na čitavu priču. Jones se 17. lipnja ponovno suočio s kaznenim prijavama u Novom Meksiku, ovoga puta zbog napuštanja mjesta prometne nesreće. Riječ je o prekršajnoj prijavi, ali White je priznao da nije imao pojma o incidentu dok se nije vratio iz Azerbajdžana.

– Vidio sam to tek danas. Svi će sad pomisliti da je to razlog zašto se povukao. Možda i jest. Nemam pojma. To su pitanja koja ćete morati postaviti njemu, ako ga ikad više vidite – izjavio je White.

Unatoč okolnostima, White ne vjeruje da je Jones odlučio pobjeći od izazova zvanog Aspinall.

– Ljudi ga mogu optuživati za što god žele, ali Jon Jones nikada nije bježao od borbe. Osim tog jednog smiješnog incidenta sa Chaelom Sonnenom, uvijek se borio protiv najboljih. I ne, nije pobjegao od Aspinalla – rekao je White.

Podsjetimo, Jones (27-1, 1 NC) posljednji je put nastupio u ožujku 2023., kad je ekspresno završio Stipu Miočića i osvojio pojas prvaka u teškoj kategoriji. Od tada je borba s Aspinallom bila logičan nastavak – okršaj za ujedinjenje pojasa s privremenim prvakom i nova prilika da potvrdi status najvećeg borca u povijesti.

White je zaključio:

– Naš posao je organizirati najveće borbe koje fanovi žele vidjeti. No čim netko počne pričati o mirovini, znate što ja mislim o tome – vrijeme je da ode.