UFC već godinama ulaže napore u jačanje azijskog tržišta, a posebno kineskog. Nakon što je Zhang Weili postala prvakinja i otvorila put, promocija je u Zhangu Mingyangu vidjela potencijalnog idućeg velikog aduta – borca s nizom od 12 pobjeda (četiri unutar UFC-a) i stilom koji bi mogao privući domaću publiku. Pobjedom protiv Johnnyja Walkera, jednog od najpoznatijih i najatraktivnijih boraca poluteške divizije, mogao je zakoračiti prema statusu prvog kineskog izazivača u toj kategoriji. Walker je, s druge strane, u kavez ušao s ciljem da potvrdi kako uz atraktivne poteze posjeduje i disciplinu potrebnu za borbu na najvišoj razini. Marc Goddard sudio je meč.
Prva runda započela je neuobičajeno. Zhang je pružio ruku za rukovanje, no Walker je odbio gestu i odmah krenuo u rušenje. Pokušaj je završio loše – Zhang ga je zadržao u gardu i kontrolirao iz gornje pozicije, uz nekoliko pokušaja laktova. Snimku otvaranja meča pogledajte ovdje. Brazilac je uspio ustati i izbjeći ozbiljniju štetu, ali Zhang je nastavio pritiskati i desnicom ga pogodio čisto, natjeravši ga prema ogradi. Walker je pokušao odgovoriti letećim koljenom i širokim krošeima, no bez preciznosti. Zhang je u klinču pogodio kratki lakat, a u završnici runde plasirao visoki udarac koji je okrznuo Walkerovu glavu. Runda je pripala Kinezu, koji je bio agresivniji, konkretniji i češće pronalazio metu.
Druga runda krenula je sličnim obrascem – Zhang je išao prema naprijed, dok se Walker kretao lateralno i izbjegavao da bude pritisnut uz ogradu. Onda je Brazilac pronašao svoj ritam kroz udarce nogom. Pogodio je nekoliko snažnih low kickova u potkoljenicu, a efekt je bio odmah vidljiv. Zhang je počeo gubiti stabilnost, pokušavao je ostati na nogama, ali treći udarac bio je presudan – noga mu je popustila i srušio se na pod. Walker je reagirao brzo, ušao u gornju poziciju i započeo seriju snažnih udaraca rukama i laktovima. Zhang se pokušavao braniti promjenom položaja – spuštao je koljeno, pa se dizao – no dovoljan broj čistih i dozvoljenih udaraca prošao je kroz gard. Goddard je prepoznao da se Kinez više ne može učinkovito braniti i zaustavio borbu, proglasivši pobjedu Walkera tehničkim nokautom. Snimku sekvence možete pogledati ovdje.
Za UFC, poraz Mingyanga bio je ozbiljan udarac u planovima da preko njega ojačaju poziciju na velebnom kineskom tržištu. Umjesto pobjedonosnog marša i otvaranja puta prema velikim eventima u Pekingu, Mingyang je napustio kavez kao poraženi borac kojem će trebati vrijeme da se vrati i pokaže da nije prerano gurnut u ovako visok ulog. Johnny Walker pak dodao je novu pobjedu svom nepredvidljivom dosjeu.
Jedna zanimljivost za kraj. Walker je ovom pobjedom prekinuo svojevrsni crni niz brazilskih boraca koji su nastupali u glavnim borbama UFC-ovih priredbi u 2025. godini. Njih 11 je upisalo poraz, a Walker je popravio taj omjer na 1-11.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....