U glavnoj borbi UFC Fight Night 256 priredbe u Las Vegasu, Michael Morales (18-0) ostvario je svoju najimpresivniju pobjedu do sada, porazivši bivšeg izazivača za titulu Gilberta Burnsa (22-9) tehničkim nokautom u prvoj rundi, točno na 3:39.
Borba je otvorena očekivano dinamično. Morales je odmah preuzeo centar oktogona, dok je Burns radio lateralne kretnje, kružeći izvan dosega i otvarajući borbu s niskim kickovima. Morales je odgovarao snažnim calf kickovima te odmah pokazao bolju distancu i rad nogu. Ubrzo je počeo raditi direktima i kombinacijama iz kontragarda, precizno kontrolirajući srednju distancu.
Burns je sredinom runde pokušao promijeniti ritam i inicirao rušenje, uspjevši na trenutak dovesti Moralesa do sjedećeg položaja uz ogradu. Međutim, Morales je brzo uspostavio kontrolu posture, podigao se i uspio razdvojiti klinč, pritom neutraliziravši pokušaj kontrole. U povratku na noge, Morales preuzima inicijativu kombinacijama 1-2, dodajući udarce u tijelo i završavajući kombinacije snažnim desnim krošeima.
Prvi ozbiljan udarac dolazi iz kontre – Morales pogađa desnim overhandom koji uzdrmava Burnsa. Slijedi serija udaraca kojom Morales kontrolira protivnika uz ogradu, koristeći klasičnu “cage-cutting” taktiku i održavajući pritisak bez ulaska u nepotrebne izmjene. Burns pokušava još jedan pokušaj rušenja u panici, ali ga Morales brani, prebacuje težište i ostaje na nogama.
Završna sekvenca počinje nakon što Morales pogodio čisti desni kroše u izlasku iz klinča, čime Burns gubi orijentaciju i povlači se unazad. Morales prepoznaje trenutak, otvara agresivnu seriju udaraca – kombinacije s fokusom na bradu i sljepoočnicu. Burns pada na koljena uz ogradu i pokušava obuhvatiti Moralesove noge, ali bez prave kontrole. Sudac Herb Dean upozorava Burnsa da mora aktivno braniti, no nakon dodatne serije udaraca, prekida borbu.
Burns nije protestirao, svjestan da nije bio u poziciji za daljnji nastavak borbe. Time je Morales zabilježio šestu pobjedu u UFC-u, ostavši neporažen u profesionalnoj karijeri, s nizom koji sada uključuje pobjede nad Neilom Magnyjem, Jakeom Matthewsom, Maxom Griffinom, Adamom Fugittom, i Trevonom Gilesom.
Za Gilberta Burnsa, ovo je četvrti uzastopni poraz, a borbeni niz uključuje i poraze od Belala Muhammada, Jacka Della Maddalene, i Seana Bradyja. S 38 godina i sve izraženijim padom performansi, njegova pozicija unutar elitne skupine velter kategorije ozbiljno je dovedena u pitanje.
Morales je nakon borbe izjavio da je zdrav i spreman za brzi povratak te je spreman prihvatiti bilo kojeg protivnika iz vrha divizije. Ovom pobjedom dodatno se pozicionirao kao legitimni top 10 izazivač, a njegov ulazak u krug ozbiljnih kandidata za titulu više se ne može ignorirati.
Planirani sunaslovni dvoboj u poluteškoj kategoriji između Paula Craiga i bivšeg privremenog LFA prvaka Rodolfa Bellata otkazan je neposredno prije održavanja. Tijekom prijenosa UFC Fight Night 256 priredbe službeno je potvrđeno da je meč povučen zbog nepoznatog zdravstvenog problema kod Bellata, a organizatori su najavili kako će borba biti prebačena na neki od nadolazećih termina. Detalji o prirodi problema nisu otkriveni, a operativci UFC-a teoretski nisu stigli pronaći Craigu zamjenskog protivnika.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....