UFC 319 već sada se profilirao kao jedan od najvažnijih događaja godine, a glavni meč večeri između Dricusa du Plessisa i Hamzata Čimaeva, zakazan za 16. kolovoza u Chicagu, predstavlja potencijalnu prekretnicu u srednjoj kategoriji. Šampion iz Južnoafričke Republike brani svoj pojas po treći put, ovoga puta protiv do sada neporaženog Čečena – i to protivnika s reputacijom nezaustavljive sile.
Sean Strickland, bivši prvak kategorije, čovjek koji je deset rundi proveo u kavezu s Du Plessisom i bivši sparing-partner Hamzata Čimaeva, ne sjedi po strani – i njegovo mišljenje moglo bi iznenaditi mnoge. Iako je izgubio od Dricusa u dvije iscrpljujuće borbe, Strickland je iz prve ruke osjetio i njegovu snagu i njegovu taktiku, te je, što je zanimljivo, uvjeren da će upravo Dricus biti taj koji će zaustaviti nezaustavljivog.
– Sparirao sam s tim je**nim Čečenom – izjavio je Strickland za Helen Yee. – I iskreno, mislim da će Dricus pobijediti. Sve ovisi o tome hoće li moći zaustaviti rušenja i kontrirati hrvački. Ako to uspije, dobiva meč bez dileme.
Strickland, poznat po svojim sirovim, često nefiltriranim izjavama, pojasnio je da je i sam godinama trenirao s elitnim hrvačima te da je moguće neutralizirati Čimaeva.
– Možeš ga zaustaviti. Nije to nemoguće. Hrvanje mu je impresivno, ali nije nedodirljiv. Ako Dricus uspije neutralizirati to oružje, vjerujem da ima sve ostalo potrebno za pobjedu.
Dricus du Plessis (21-2) dolazi u meč s dojmljivim nizom – nokautirao je bivše prvake Whittakera i Adesanyu, a protiv Stricklanda je u dva navrata izdominirao tehnički i taktički, što mu je donijelo status istinskog vladara srednje kategorije. Njegov neortodoksni stil, spoj eksplozivnosti i srčanosti, do sada je bio enigma za sve protivnike.
Hamzat Čimaev (14-0), s druge strane, je čovjek kojeg UFC već godinama pokušava lansirati kao novu globalnu zvijezdu. Nokauti, brutalna rušenja, dominacija u grapplingu – sve to do sada nitko nije zaustavio. No, protiv Dricusa će se po prvi put suočiti s borcem koji ne samo da može izdržati njegov pritisak, već i uzvratiti na načine koji ga mogu ugroziti.
UFC 319 donosi sudar stilova, energija i ambicija. A kad i borci poput Stricklanda – koji su prošli kroz vatru s obojicom – počnu favorizirati aktualnog prvaka, jasno je da nas čeka nešto daleko od jednosmjerne dominacije. Chicago će svjedočiti nečemu velikom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....