"Ukleta borba" - koliko smo već puta čuli ove dvije riječi na spomen Khabiba Nurmagomedova i Tonyja Fergusona...
"Pao je potpis! 'Orao' će 18. travnja sletjeti u Brooklyn. Ovo je za vas fanove", govorio je još u studenom prošle godine u slavljeničkom raspoloženju menadžer UFC-ovog prvaka Ali Abdelaziz prikazujući pritom potpisani ugovor na kojem je stajao datum i ime protivnika - Tonyja Fergusona.
No, činilo nam se već tada da euforija nije toliko jaka kao kod nekih prethodnih najava istog dvoboja. Kao da su se fanovi navikli na razočaranja pa je dobar dio njih odlučio do posljednjeg trenutka pričekati s otvaranjem šampanjaca.
Njihovi strahovi pokazali su se opravdanima...
1. travnja, na dan rezerviran za podvale, Khabib je javio da ostaje u svom Dagestanu i kako samim time ponovno propada jedan od najiščekivanijih okršaja u povijesti UFC-a. Iako svi znamo da s objavama na spomenuti datum moramo biti oprezni, ovdje gotovo pa nitko nije pomišljao na to da se radi o nekakvoj neslanoj šali. Štoviše, nakon 2018. godine, ovo je već drugi put da nekakvu konačnu potvrdu o odgodi "ukletog" meča dobivamo na 1. travnja...
Pa hajdemo se onda redom prisjetiti svih Khabib-Ferguson odgoda:
Sve Khabib-Ferguson odgode:
1. The Ultimate Fighter 22 Finale, 11. prosinca 2015.
Neporaženi Dagestanac morao je odustati zbog ozljede rebra. Zamjena je bio Edson Barboza, a u jednom fantastičnom meču Ferguson je stigao do pobjede gušenjem u drugoj rundi.
2. UFC on FOX 19, 16. travnja 2016.
Ferguson otkazao zbog plućne infekcije. Zamjena je bio manje poznati Darrell Horcher kojeg je Khabib zaustavio tehničkim nokautom nakon otprilike osam i pol minuta borbe.
3. UFC 209, 4. ožujka 2017.
Najbliže što smo ikad bili ovoj borbi... Na dan vaganja Khabib je završio u bolnici zbog problema sa skidanjem kilograma te je bio prisiljen otkazati borbu za privremeni pojas. Zamjenskog protivnika nije bilo pa je i Ferguson ostao bez nastupa.
4. UFC 223, 7. travnja 2018.
Najbizarnija odgoda od svih. Osam dana prije eventa Ferguson se u studiju FOX televizije spotaknuo o kabel i ozlijedio koljeno. Dva dana kasnije, na 1. travnja, službeno se povukao iz meča. Zamjena je bio Al Iaquinta protiv kojeg je Khabib nakon punih pet rundi stigao do upražnjene titule u lakoj kategoriji.
5. UFC 249, 18. travnja 2020.
Pandemija koronavirusa paralizirala je svijet, a unatoč svim naporima UFC-a, utjecala je i na ovaj okršaj.
Problemi oko posljednjeg, već petog pokušaja, organizacije ove borbe krenuli su s pandemijom koronavirusa koja je spriječila da se planirani UFC 249 event održi u Brooklynu. Dana White i društvo tada su ušli u jednu ludu i neizvjesnu utrku s vremenom u kojoj se nisu pokušale sačuvati samo dogovorene borbe već se paralelno radilo i na pronalasku nove lokacije.
U jednom se trenutku kao najizglednija opcija činio Abu Dhabi. A tamo je Khabib otputovao nakon što mu je, kako on kaže, UFC rekao da je 99 posto sigurno da će se priredba održati na toj lokaciji. Nurmagomedov je potom, prema pisanjima MMA Fightinga, objasnio kako mu je ulazak u Ujedinjene Arapske Emirate onemogućen pa je stoga odlučio svoje pripreme dovršiti u Rusiji. Novi problemi nastali su onog trenutka kada je Rusija zatvorila granice i uvela zabrane letova pa je Khabib ostao 'zaključan'.
Na 1. travnja prvak je preko Instagrama potvrdio da ne dolazi u SAD i da možemo još jednom prekrižiti meč njega i nesuđenog mu protivnika Fergusona...
Ponovit ćemo pitanje iz uvoda: 'Dokle više?'
