Čak dva boksačka meča za svjetske titule održana su sinoć, točnije jutros u rane sate. Jako rijetko veliki boksački mečevi ne održavaju se tijekom vikenda, nego ranije u tjednu, ali postoje određeni razlozi zašto je Shakur Stevenson boksao u noći s četvrtka na petak. Radilo se o odluci ESPN-a i ljudi zaduženi za formiranje njihovog TV programa.
‘‘Nismo naviknuti na boksačke priredbe četvrtkom navečer, ali ESPN očito ima odličan sportski program. Oni su inzistirali da se ovaj event održi u tjednu kada se održava i utrka Formule 1 u Las Vegasu, jer tada će mnoštvo njihovih sponzora i rukovoditelja biti u gradu. Event smo radili u ovom terminu kako bismo ugodili njima. Kao i kod svega ostalog u sportu, ljudi koji kontroliraju novac donose odluke. Oni su platili za ovo, zar ne? Naravno da ćemo učiniti točno ono što žele.‘‘, objasnio je Bob Arum, poznati boksački promotor zadužen za organizaciju ovog eventa.
Tako je Shakur Stevenson u četvrtak navečer prema američkom vremenu boksao za WBC-ovu titulu svjetskog prvaka u lakoj kategoriji. Jednoglasnom odlukom sudaca porazio je Edwina De Los Santosa i okitio se WBC-ovim pojasom, jednim od najcjenjenijih pojaseva u boksu.
Emanuel Navarrete također je boksao na ovom eventu, a Meksikanac je branio WBO titulu svjetskog prvaka u super perolakoj kategoriji. Njegov meč protiv Robsona Conceicaoa završio je neriješenim ishodom, a pojas je ostao u vlasništvu Navarettea.
ESPN očito nije imao mjesta za ovakav događaj tijekom vikenda, jer Formula 1 u centru je pažnje. Ipak, inzistirali su da se event održi tijekom tjedna, kako bi što više upotpunili svoj program i omogućili sponzorima da dobiju uvid i u neke od najboljih svjetskih boksača. Top Rank promotorska kuća ima ekskluzivni ugovor s ESPN-om i morali su udovoljiti njihovim prohtjevima, jer od ESPN-a dobivaju nešto više od 80 milijuna dolara godišnje, što je jako značajna financijska ‘‘injekcija‘‘ za Top Rank.
Shakur Stevenson inače je neporažen boksač (21-0), titulu svjetskog prvaka osvajao je u tri različite težinske kategorije i smatra ga se ponajboljim boksačem na svijetu. ESPN ga drži na osmom mjestu svoje ‘‘P4P‘‘ ljestvice, ali Shakur se sigurno nada većim mečevima i spektakularnijim eventima od ovog koji se održao u noći s četvrtka na petak.
