Četiri borbe i period od godinu dana bio je dovoljan Alexu Pereiri da dogura do statusa UFC-ovog prvaka srednje kategorije. Brazilac je u UFC došao s jasnom misijom, a određeni ‘‘vjetar u leđa‘‘ dobio je i od same organizacije.
Prepoznali su UFC-ovi čelnici da gube legitimne izazivače u srednjoj kategoriji. Israel Adesanya ‘‘počistio je‘‘ kategoriju, a neke od top izazivača porazio je dvaput. Trebala je organizacija novu zvijezdu, ali prije svega borca koji može parirati Adesanyi. To su pronašli u Alexu Pereiri, bivšem kickboksaču koji je ‘‘Izzyja‘‘ dvaput porazio u kickboksu i znalo se da mu može parirati u stojci.
UFC je stoga poslužio Pereiru uparivanjima s borcima koji preferiraju stojku i ne predstavljaju preveliku opasnost kad su hrvanje i parter u pitanju. Pereiri je to iznimno pogodovalo i s tri pobjede dogurao je do napada na titulu. Uslijedio je meč protiv Adesanye, njihov treći međusobni, ali prvi prema MMA pravilima. Pereira je nakon prve četiri runde gubio, ali u petoj je ‘‘dodao gas‘‘ i završio Adesanyu tehničkim nokautom. Ovog vikenda čeka ga četvrti obračun protiv Adesanye, a Pereira vjeruje da će to biti ujedno i posljednji obračun.
‘‘Vjerujem da ako ga porazim u subotu, da se više nikad neću boriti protiv njega. Znam kako ga poraziti, znam kako se on bori i funkcionira.‘‘, poručio je Pereira na konferenciji za medije.
Nešto manje od pet mjeseci prošlo je od njihovog posljednjeg obračuna i pobjede Pereire. Adesanya je pristao na instantni revanš, a Pereira smatra da je Adesanya pristao na meč zbog svog egoizma, te da će ga to koštati.
‘‘Da je on u mom timu, ja bih mu rekao: ‘Čovječe, nemoj odrađivati ovu borbu sada‘. On je imao briljantnu karijeru, ali vidio je da nema uspjeha protiv mene i stoga bih mu definitivno savjetovao da ne se bori opet protiv mene. Rekao bih mu da odradi jednu ili dvije borbe, a onda neka se opet bori protiv mene. Mislim da je on (Adesanya) glavni u svom timu, on je onaj koji donosi odluke. Tako ne funkcioniraju stvari kod mene i Glovera (Teixeire) u timu. Mi pričamo o svemu, a trener mora usmjeravati svog borca. Istinski borac uvijek će pristati boriti se protiv nekog, ali ponekad se jednostavno ne radi o pravom trenutku. Zato morate imati tim u kojem ljudi razumiju jedni druge. Zaboravite na ego i stvari će proraditi. Glover i ja puno pričamo, on ima jako puno iskustva i ja ga uvijek slušam. Mislim da Adesanya ne sluša svoj tim. Siguran sam da su mu mnogi važni ljudi rekli da ne čini ovo, ali njegova je konačna. To je njegov ego kao borca, ali okej, idemo se boriti.‘‘, zaključio je Pereira.
Moguće je da Adesanya uistinu griješi i da je nesmotreno odlučio odraditi još jedan meč, samo kako bi što prije pokušao napokon poraziti Pereiru. Međutim, novi poraz vjerojatno će zaključiti ovo rivalstvo i Adesanya jako puno riskira prihvaćanjem ove borbe.
Možda se pokaže lošim potezom, ali ‘‘Izzy‘‘ zaslužuje poštovanje za svoj borilački duh i biranje isključivo najtežih mečeva.
