Alexandre Pantoja: ‘Merab i ja nismo kao drugi prvaci koji se zbog manjih ozljeda ne bore šest mjeseci‘

Večerašnji UFC 323 event donosi nam nove nastupe dvojice boraca koji su trenutno najaktivniji, a može se reći i najdominantniji UFC-ovi prvaci.

Alexandre Pantoja četiri puta branio je titulu prvaka u UFC-ovoj muha kategoriji, večeras će biti u lovu na petu, a Merab Dvališvili dosad je triput obranio pojas u bantam kategoriji. Gruzijac će predvoditi UFC 323 event i u meču protiv Petra Jana tražit će četvrtu obranu titule prvaka.

Pantoja je pojas osvojio u sedmom mjesecu 2023. godine, a nepune dvije godine kasnije imao je na svom kontu četiri obrane pojasa. Frekventno Pantoja nastupa, spreman je boriti se protiv bilo koga, bilo kada i bilo gdje, a fanovi sve više počinju to cijeniti.

Ništa lošiji prvak nije ni Merab Dvališvili. Gruzijac je osvojio pojas u devetom mjesecu prošle godine, a tijekom ove kalendarske godine čak triput je branio titulu prvaka. Prije samo dva mjeseca odradio je posljednji nastup, pet rundi protiv Coryja Sandhagena. U ranim nedjeljnim satima Merab će imati priliku postati prvim borcem u povijesti koji je UFC-ovu titulu obranio četiri puta unutar iste kalendarske godine.

Rijetki su borci koji upišu četiri bilo kakva nastupa unutar iste kalendarske godine, a braniti pojas četiri puta, dakle boriti se na najvišoj mogućoj razini protiv top izazivača, posebno je postignuće. Tijekom konferencije za medije uoči UFC 323 eventa, Pantoja i Merab upitani su zašto inzistiraju na novim obranama pojas, točnije, zašto ne teže promjeni težinske kategorije. Pantoja je dao jako dobar odgovor.

- Ovdje se radi o napornom radu. Mislim da Merab i ja radimo jako naporno za ovakve trenutke. Nekim drugim prvacima ovakve prilke možda su se puno lakše otvarale. Merab i ja morali smo raditi jako puno da bismo dogurali do ovoga. Ne želimo da sve ovo sada završi, nego želimo držati naše pojaseve, mijenjati naše živote i živote naših obitelji. Ljudi govore puno sranja o muha kategoriji, ali mislim da se stvari polako mijenjaju. Merab i ja mijenjamo stvari svojim nastupima u kavezu.

- Danas viđamo puno šampiona koji odmah hoće drugi pojas ili se zbog nekih manjih ozljeda ne žele boriti šest mjeseci. Meraba i mene ako nazovete, mi smo spremni boriti se dva mjeseca kasnije. Nakon ovih mečeva možete nazvati Meraba i mene, mi ćemo opet biti spremni opet se boriti. - pojasnio je Pantoja, a Merab mu je pružio ruku uz riječi:

- Puno poštovanja i ljubavi za tebe. Želim ti puno sreće.

Prvaci muha kategorije i bantam kategorije očito gaje veliko uzajamno poštovanje jedan prema drugome i njihov međusobni okršaj nije nešto što se nazire u budućnosti. Moramo priznati kako je dobro vidjeti da i dalje postoje prvaci koji teže što većem broju obranu pojasa i redovnim nastupima, a ne tome da što prije napadnu pojas u drugoj kategoriji ili zadržavaju kategoriju jednom borbom godišnje.