‘Gaethje nikada nije pogazio svoju riječ. Ako taj tip dobije ‘title shot‘ prije njega, Justin će se umiroviti‘

Ilia Topuria krajem šestog mjeseca ove godine osvojio je UFC-ovu titulu prvaka u lakoj kategoriji. Iako je prošlo nešto više od četiri mjeseca, još uvijek je potpuna nepoznanica tko će biti njegov sljedeći protivnik.

U igri su Arman Tsarukjan, Paddy Pimblett i Justin Gaethje kao glavni kandidati, a možda se u međuvremenu još netko umiješa u tu priču, recimo Dan Hooker ili Max Holloway. Svaki od njih ima svoje načine kojima lobiraju da dobiju status sljedećeg izazivača, a Justin Gaethje odabrao je ultimatum.

Još prije nekoliko mjeseci Gaethje je jasno poručio kako će se vjerojatno umiroviti ako ne dobije "title shot". Mnogi ga nisu shvatili naročito ozbiljno i smatraju kako je to samo taktika da UFC odabere baš njega, ali Justinov menadžer Ali Abdelaziz tvrdi kako su sasvim realne šanse da Justin uistinu napusti sport ukoliko bude "preskočen".

- Justin Gaethje nikada nije pogazio svoju riječ. Ukoliko ga preskoči Paddy (Pimblett), on će se umiroviti i nikada više neće nastupiti u UFC-u. Ja zaista vjerujem u to, ali UFC je biznis. Nemam ništa protiv Paddyja. On je sjajan, zabavan je, ali njegova posljednja tri protivnika (Michael Chandler, King Green, Tony Ferguson) su u nizu 0-13. Justin Gaethje je ispred Paddyja u poretku i UFC-u čini uslugu za uslugom. Što je Paddy napravio za UFC da bi zaslužio napad na titulu prije Justina Gaethjea? Ako se fokusiramo samo na marketing i zabavu, okej, dajte onda Paddyju napad na titulu. Gledamo li zasluge, Gaethje mora biti izazivač.

- Samo jedan tip eventualno može dobiti napad na pojas prije Gaethjea, a to je Arman Tsarukjan. Ukoliko itko drugi osim Armana dobije priliku prije Justina, to će biti nepošteno. - zaključak je Alija Abdelaziza.

Zanimljivo je kako se Max Holloway jako rijetko spominje kao kandidat za pojas, a može se reći kako zaslužuje tu priliku više nego Gaethje i Paddy. Naime, Max je prije svega legenda ovog sporta i nekadašnji prvak UFC-ove perolake kategorije, ujedno i jedan od najvećih u povijesti te kategorije. U posljednja dva nastupa unutar lake kategorije ostvario je dvije pobjede i porazio je Dustina Poiriera te upravo Gaethjea kojeg je brutalno nokautirao u posljednjoj sekundi borbe.

Pomalo je nejasno zašto se uporno gura narativ da je Gaethje iza Armana najlegitimniji kandidat za "title shot". Možda bi to ipak trebao biti Max Holloway.