‘Hamzat Čimaev laže da mu je moja djevojka prva pisala poruke, a ako mi UFC dopusti stižem na UFC 319‘

Paulo Costa konačno se vratio u pobjednički ritam, a sada ima samo jedno ime na umu – Hamzat Čimaev.

Nakon što je dominantno odradio tri runde protiv Romana Kopilova i upisao jednoglasnu sudačku odluku na sinočnjoj UFC 318 priredbi u New Orleansu, Costa nije gubio vrijeme. Na konferenciji za medije jasno je dao do znanja da ga Hamzatova provokacija nije ostavila ravnodušnim. Naime, Čimaev je preko društvenih mreža tvrdio da mu je Costina djevojka pisala poruke, a zatim poručio: "Ona je prva pisala meni."

– Laže. Ako mi UFC dopusti, bit ću u Chicagu za nekoliko tjedana – izjavio je Costa, aludirajući na UFC 319 koji se 16. kolovoza održava upravo u Chicagu, gdje će Čimaev napasti pojas prvaka protiv Dricusa du Plessisa. Costa očito želi sjediti uz kavez, spreman izazvati pobjednika – bez obzira na ishod.

Iako su neki komentatori sugerirali da je Costa bio emocionalno uzdrman zbog Hamzatovih provokacija, on odbacuje te tvrdnje.

– Neki su rekli da sam drhtao, da sam uzimao nešto... Nisam bio bolestan, nisam bio pod ničim. Bio sam samo izuzetno fokusiran. U backstageu sam cijelo vrijeme sebi ponavljao: ‘Ovo je posao. Idi na posao. Ovo moraš pobijediti. Bez pobjede se ne vraćaš. Ovo je tvoja noć.‘ Bio sam fokusiran. Sto posto u borbi. Znao sam da je Kopilov težak protivnik – objasnio je Brazilac.

UFC-ov operativac Hunter Campbell rekao mu je da je meč s Kopilovim “savršen matchmaking”, a Costa vjeruje da je zato i stavljen u sunaslovnu borbu, iako su rangirani borci poput Vettorija i Allena bili ispod na programu.

Ova pobjeda dolazi u pravom trenutku – Costa je imao tek jednu pobjedu u posljednjih pet nastupa, a dolazio je s poraza od Seana Stricklanda i Roberta Whittakera. No protiv Kopilova je bio oštar, precizan, agresivan, i konačno je ponovno izgledao poput nekadašnjeg izazivača za pojas.

Za preokret zahvaljuje svojim trenerima.

– Ta dva poraza su me zaboljela jer sam mogao bolje. Imao sam krivu strategiju. Previše sam čekao, previše uzmicao. A onda su ovi treneri došli i rekli: ‘Paulo, ti si lovac. Ti si nasilnik. Ideš naprijed. Tvoje ruke i tvoji udarci su možda najjači u cijeloj diviziji.‘ I to je to. Evo me sad ovdje – zaključio je Costa.

S obzirom na njegovu novu vatru u očima, napetost s Hamzatom i dolazak UFC-a u Chicago, sve je više naznaka da bi Paulo Costa mogao biti sljedeći u redu – ako "Borz" preživi susret s Dricusom du Plessisom.