Luke Rockhold: ‘On je Čimaevu najteži protivnik, jako teško je zadržati ga u donjoj poziciji‘

Hamzat Čimaev ranije ove godine napokon je došao do UFC-ovog pojasa. Još od debija u organizaciji mnogi su mu predviđali da će vrlo brzo dogurati do vrha, ali splet ozljeda, problema sa skidanjem kilograma i raznorazne zdravstvene poteškoće, usporili su Hamzatov put do vrha.

Čimaev na koncu nije ni osvojio pojas u velteru prije nego je napustio tu kategoriju, ali pronašao se u višoj, srednjoj kategoriji i tamo je postao prvakom. Čimaev ove godine neće braniti pojas, ali očekuje se da će prvom polovicom sljedeće godine po prvi put braniti titulu prvaka.

Nassourdine Imavov najizgledniji je kandidat za njegovog protivnik. Dagestansko-francuski borac izborio je taj status porazivši Caia Borralha u devetom mjesecu ove godine, a u prilog mu ide činjenica da su Anthony Hernandez i Reinier de Ridder propustili prilike. Točnije, Hernandez se ozlijedio i otkazao je meč protiv RDR-a, dok je RDR teško poražen u meču protiv zamjenskog protivnika Brendana Allena.

Tako je Imavov ostao kao jedini legitimni izazivač u ovom trenutku, dok će ostali izazivači biti isplivati s vremenom nakon nekih novih uparivanja. Šuška se kako bi Anthony Hernandez početkom naredne godine mogao u kavez sa Seanom Stricklandom, a upravo Strickland je prema mišljenju Lukea Rockholda najveća prijetnja Čimaevu u srednjoj kategoriji.

- Nisam fan Seana Stricklanda, ali njega je jako zadržati u donjoj poziciji. On nije tako dobar parteraš, ali zna kako se dići iz partera. - rekao je Rockhold gostujući u Jaxxon podcastu.

Luke je dodao kako Stricklandu pak treba jedna pobjeda da bi izborio "title shot", a slavlje nad "Fluffyjem" vjerojatno bi bilo dovoljno. Ukoliko Hernandez i Strickland budu upareni, dobit ćemo odgovore na neka pitanja.

Hernandez je uz Čimaeva definitivno najbolji hrvač i parteraš u srednjoj kategoriji. Njegov tempo je nemilosrdan, slavio je u osam mečeva zaredom i poslužit će kao vrhunska provjera Stricklandovih mogućnosti. Ako Strickland uspije neutralizirati Hernandezovo hrvanje i parter, mnogi će se složiti s Rockholdom po pitanju stilski najtežeg protivnika za Hamzata Čimaeva.