Nakon što su mnoga poznata MMA lica iznijela svoja mišljenja o potpisu Francisa Ngannoua za PFL, napokon je u javnost izašao i Marquel Martin, menadžer bivšeg UFC-ovog prvaka teške kategorije.
Poznato je kako Martin nije bio u najboljim odnosima s UFC-ovim predsjednikom Danom Whiteom, a dojam je da su se odnosi narušili upravo nakon što je Ngannou počeo inzistirati na boljem ugovoru i ‘‘većoj slobodi‘‘. Unatoč lošijim odnosima s organizacijom, Martin je otkrio kako je njegov klijent bio jako blizu potpisa novog ugovora s UFC-om.
‘‘Da, bili smo blizu potpisa u jednom trenutku. Ja pred sami kraj nisam niti bio na sastancima, ali postojala je jako velika šansa da (Francis) potpiše novi ugovor. To je ipak moralo biti pod pravim uvjetima. Ljudi govore ‘Radilo se samo o novcu‘. Smirite se, ovaj tip (Ngannou) je dobio ponudu za najveći ugovor izuzev Conorovog, još prije meča protiv Ciryla. Odbio je jer se očito nije radilo samo o novcu. Naravno da novac igra bitan faktor, ali i neke druge stvari bile su bitne Francisu. Tko sam ja da mu kažem ‘Ne‘. Nisam takav tip menadžera, niti želim obavljati posao na takav način.‘‘, rekao je Marquel gostujući u MMA Houru, a potom se osvrnuo i na Francisov ugovor s PFL-om.
‘‘On je sada najbolje plaćen teškaš u povijesti. Ovaj posao je sklopljen bez presedana, radi se o poslu koji mijenja ovu igru. Zato sam pomalo šokiran. Mislio sam da će svi slaviti sklapanje ovog posla, da će borci i menadžer biti sretni.‘‘, dodao je Martin.
Jedan od razloga koje je Ngannou navodio kao problem u UFC-u jest manjak mečeva koje mu je organizacija ugovarala. Francis se navodno htio boriti puno češće, a nešto manje od godinu dana čekao je od pobjede nad Jairzinhom Rozenstruikom pa sve do napada na titulu u kojem je porazio Miočića.
‘‘Pokušavali smo doći do mnogih mečeva, ljudi nisu ni svjesni. Ngannou je prije dvije godine trebao izaći iz svog ugovora, a nakon toga smo mogli potpisati novi ugovor, mogli smo bilo što. Nakon meča protiv Jairzinha (Rozenstruika), čekali smo cijelu vječnost, a nismo htjeli čekati isključivo meč protiv Stipe Miočića.‘‘, započeo je Martin.
‘‘Mislim da se nešto događalo između Cormiera i Miočića, a mi nismo htjeli čekati. Htjeli smo neki drugi meč, nikakav problem. Kad ljudi govore da se Francis nije htio boriti, to nije istina. Prestao sam raspravljati s ljudima oko toga, a ljudi iz UFC-a znaju da smo konstantno tražili mečeve.‘‘, pojasnio je Francisov menadžer.
Sada nakon odlaska iz UFC-a, Dana White javno proziva Ngannoua da se ‘‘bojao rizika‘‘ i da je pobjegao prije meča s Jonom Jonesom. Martin, ali i mnogi MMA poznavatelji diljem svijeta shvaćaju da se radi o nebulozama od strane UFC-ovog predsjednika koji na sve moguće načine pokušava umanjiti veličinu Francisa Ngannoua. Martin je podsjetio javnost u kakvom je stanju Ngannou pristao na meč u kojem je porazio Ciryla Ganea.
‘‘Svi smo govorili Francisu da se ne bori, jer to mu je savjetovao jedan od najboljih liječnika na svijetu. Ja sam ga nagovarao da pomaknemo meč, ali Francis je jednostavno nešto drukčije. Nakon što je pobijedio, bio je to osjećaj olakšanja za sve nas. Plakao sam pokraj kaveza, jer kroz cijeli meč sam molio. Molio sam se zato što se Francis borio na jednoj nozi i sve je bilo protiv njega. Ali ako razmislite o Francisu i njegovoj priči, on je jednostavno takav. Nadilaženje svega toga bila je ogromna pobjeda za sve nas.‘‘, za kraj je rekao Francisov menadžer.
Možda je jednostavno vrijeme da se sva ova priča zaključi. Dana White vidno je nesretan jer trenutno nema najboljeg teškaša na svijetu u svojoj organizaciji, a Ngannou je jednostavno htio nešto što mu u UFC-u nisu bili spremni ponuditi. Vrijeme je da obje strane nastave svojim putem.
