‘Nigerian Nightmare‘ se vratio! Joaquin Buckley dobio je ‘malu školu‘ hrvanja i partera!

Nakon 12 mečeva na UFC-ovom eventu u Atlanti, u kavez su kročili Kamaru Usman i Joaquin Buckley. Obračun velteraša ujedno je i glavna borba večeri na UFC on ESPN 69 eventu. Velika napetost vladala je uoči ovog okršaja generacija. Kamaru Usman nakon tri uzastopna poraza pokušavao je oživjeti svoju karijeru i vratiti se na pobjednički kolosijek, dok je Buckley tražio sedmu pobjedu zaredom, ujedno najveću u svojoj dosadašnjoj karijeri.

1. runda:

Eksplozivno je Buckley otvorio meč, uspio je par puta pogoditi Usmana, ali Kamaru je već nakon 35-40 sekundi podsjetio na svoje najbolje dane. Sjajno se spustio u "double leg" rušenje, Buckley se opirao rušenju 15-ak sekundi, ali Usman je na koncu uspio odvesti borbu u parter i zauzeo je gornju poziciju. Buckley je možda vjerovao kako ga čeka stara, potrošena i spora verzija Usmana, ali Kamaru ga je brzo upoznao sa svojim elitnim hrvačkim vještinama. Buckley se sredinom runde pokušao pridići, činilo se da je blizu tome, ali Usman je konstantno bio korak ispred u parteru i ekspresno ga je spustio u donju poziciju.

Aktivno je Usman radio "ground and poundom", ali i s tranzicijama. Prelazio je iz zatvorenog garda u polugard, nije davao Buckleyju prostora za predah i odlično je odradio tu prvu rundu. Nakon prvih pet minuta, bilo je više nego jasno da je Usman klasa iznad kad su u pitanju vještine u parteru. Ali, Buckleyja se nikada ne može unaprijed otpisati, radi se o borcu zastrašujuće udaračke moći.

2. runda:

Usman se 40 sekundi unutar runde pokušao spustiti u novo rušenje, ali odradio je to "mlako" i Buckley ga je pogodio desnim aperkatom. No, Usman je dobro podnio taj udarac i nastavio je s razmjenama na nogama. Buckley je vidno brži u takvim razmjenama, ali Usman je dobro koristio duljinu svojih ekstremiteta i boksačkim kombinacijama s distance dobro je parirao. Nakon nešto otprilike dvije minute druge runde, Usman ponovno prezentira svoju hrvačku eksplozivnost i odvodi borbu u parter. Buckleyjev govor tijela i grimase na licu bile su jasan pokazatelj kako nije oduševljen činjenicom da ga je Usman ponovno srušio relativno lako.

U visokom tempu radio je Usman iz gornje pozicije. Konstantno je nizao udarc, tražio je još dominantnije pozicije i Buckley je proživljavao vrlo nezgodne trenutke. Usman je zasigurno iscrpio mnoštvo energije iz Buckleyja. 15 sekundi prije kraja druge runde Kamaru je nakratko došao i do "full mounta", a krajem obje runde Kamaru se ne bi dao odvojiti od Buckleyja. Uživao je dominirajući "lajavog" Buckleyja.

3. runda:

Dominantan je bio Usman nakon prve dvije runde, ali u Buckleyju je i dalje bilo eksplozivnosti i želje za pobjedom. Dobro se Joaquin kretao početkom treće runde, a nakon 100-ak sekundi te runde povezao je nekoliko dobrih udaraca i Usman je bio blago "poljuljan" tom serijom. 40 sekundi kasnije Buckley je još jedanput čisto pogodio Usmana i blago ga uzdrmao, ali Kamaru pokazuje zrelost i iskustvo. Krenuo je po novo rušenje, srušio je Buckleyja bez većih problema i došao do gornje pozicije u polugardu. Publika je zviždala jer su se nadali nastavku razmjena na nogama, ali nije bilo razloga za zviždanje. Usman je prezentirao hrvački "masterclass", nije bio pasivan u dominantnim pozicijama i gledali smo sasvim interesantan meč.

Buckley je izgledao poput "ribe na suhom" kada bi se našao u donjoj poziciji ispod Usmana. Pokušavao se izvući na svoje fizikalije, ali ne samo da je naišao na borca koji mu fizički itekako parira, nego je iznad sebe imao majstora partera i kontrole koji je znatno, znatno vještiji od njega. Način na koji Usman prebacuje težište, a istovremeno kontrolira balans i težište protivnika, nešto je što mlađi borci trebaju obavezno proučavati. Imao je Usman ponešto problema u borbi na nogama, ali hrvački je ponovno izdominirao Buckleyja i krupnim koracima grabio je ka pobjedi.

4. runda:

Žestoko je Buckley nasrnuo početkom četvrte runde, svjestan da uvjerljivo gubi i treba krenuti po prekid. Usman nije djelovao samouvjereno u borbi na nogama kao tijekom svojih najboljih dana, ali dobro je kontrolirao distancu i povremeno gađao direktima. Buckley bi najviše štete radio desnim aperkatom, ali samo se čekalo kada će Usman ponovno odvesti borbu u parter. Imao je Kamaru jedan nešto slabiji pokušaj "single lega" kojem se Buckley uspio oduprijeti i održati borbu na nogama.

Sredinom runde Kamaru je imao Buckleyja blizu žice, uslijedio je novi pokušaj "double lega", ali Buckley je ovaj put reagirao bolje nego u ranijim rundama. No, kao što smo ranije naveli, Buckleyjeve vještine u tom segmentu uglavnom su bazirane na snazi i eksplozivnosti, a to je premalo za braniti pokušaje borca kakav je Usman. Bez većih problema Kamaru je ponovno odveo borbu u parter i zauzeo gornju poziciju. Usman je školovao Buckleyja u tim segmentima borbe i Joaquin očito ima mnoštvo prostora za napredak. Kontrolirao je Usman protivnika sve do kraja četvrte runde i pet minuta bio je udaljen od povratka na pobjednički kolosijek.

5. runda:

Ponovno je Buckley krenuo na "sve ili ništa". Volimo to vidjeti kod boraca koji gube uvjerljivo na sudačkim karticama. Morao se Buckley "baciti na glavu" i ništa drugo nije mu preostalo. Rundu je otvorio lijepom kikboksačkom kombinacijom, a uspio je obraniti i prvi Usmanov pokušaj rušenja u ovoj rundi (‘single leg‘). Dobar početak runde za Joaquina koji je nedugo poslije obranio još jedan pokušaj rušenja. Odlično je Usman pogodio prednjim direktom nakon 90 sekundi pete runde i podsjetio je Buckleyja kako ga može ugroziti i u tom segmentu borbe. Dvije minute i 10 sekundi unutar pete runde, Usman hvata desnu nogu Buckleyja, zatim veže pokušaj "double lega", ali Buckley dvaput zaredm uspijeva obraniti pokušaj rušenja. 5/5 pokušaja rušenja obranio je Buckley u prvoj polovici pete runde.

Bila je to njegova najbolja runda u dotadašnjem tijeku meča, ali Usman ga dvije minute prije kraja pritišće uz žicu i usporava tempo. 40-ak sekundi Kamaru je zadržao Buckleyja uz žicu, ali Joaquin se uspio odvojiti i krenuti po nokaut. "Divlje" kombinacije nizao je Buckley, pokušavao je nokautirati Usmana, a 30-ak sekundi prije kraja nekoliko puta čisto je pogodio Usmana. Kamaru je pak ostao pribran do kraja i nije prokockao pobjedu. Meč je završio zagrljajem i osmijehom na licima oba borca. Odradili su kvalitetnih 25 minuta, ali znalo se kome će pobjeda pripasti prije nego je došlo do proglašenja pobjednika.

Jednoglasnom odlukom sudaca (49-46 x2, 48-47) slavio je Kamaru Usman. "Nigerian Nightmare" napokon se vratio pobjedama. Još od 11. mjeseca 2021. godine i pobjede u revanšu protiv Colbyja Covingtona, Usman nije osjetio slast pobjede. Mučio se s ozljedama i gubitničkim nizom, sustigle su ga i godine (38), ali Kamaru je i dalje tu, pri samom vrhu. Miks njegove fizičke spreme, hrvačke i parteraške tehnike, borilačke inteligencije, ali i iskustva, čine ga pravom "Noćnom morom" za gotovo svakog protivnika.

Joaquin Buckley bio je u strašnom naletu prije ovog meča. Slavio je u svih šest mečeva koje je odradio unutar velter kategorije, nokautirao je borce poput Colbyja Covingtona, Stephena Thompsona i Vicentea Luquea, ali protiv Usmana nije išlo. Kamaru je gotovo kompletan meč bio korak ispred, pružio je Buckleyju "malu školu" hrvanja i partera, a na Joaquinu je da nešto nauči iz ovog poraza. Joaquin je krajem 4. mjeseca proslavio 31. rođendan i ono najbolje od njega tek slijedi.