Joshua Van ne dopušta da mu potencijalna borba godine protiv Brandona Royvala udari u glavu – jednako kao što ne dopušta da ga komentari drugih ljudi pokolebaju dok se priprema za eventualni okršaj s UFC-ovim prvakom muha kategorije Alexandrom Pantojom.
Prije nešto manje od mjesec dana Van je nokautirao Bruna Silvu na UFC-u 316, što mu je trebalo osigurati mjesto više na ljestvici i možda namamiti borca iz top 10 da ga prihvati kao protivnika. No, manje od 24 sata nakon te pobjede Van je prihvatio priliku da uskoči protiv Royvala na UFC-u 317, samo tri tjedna kasnije, s mogućnošću da pobjedom odmah dođe na korak od borbe za naslov.
Čuo je sve komentare kako će sigurno pružiti uzbudljivu borbu, ali i da nema šanse protiv Royvala, pogotovo na "short noticeu". Sve je to upio – i onda pobijedio Royvala u brutalnom ratu, no nije prošlo dugo prije nego što su mu počeli ponavljati istu staru priču – da nema šanse protiv četverostrukog branitelja naslova poput Pantoje.
- Znate što fanov ponavljaju: ‘Joshua Van nije spreman” – vidim sve te komentare i slične stvari, rekao je Van za MMA Fighting. - Pobijedimo u borbi, a sada ljudi govore da nisam spreman za borbu za pojas i slično.
- Što će reći kada osvojimo taj pojas? Samo nastavljamo raditi svoje, ostajemo u svojoj traci i meljemo. Kao što to radimo svaki jeb*ni dan.
Van ne tvrdi da će jednostavno pregaziti nekoga poput Pantoje, ali bi, kako kaže, bio lud kad bi došao do ove pozicije bez uvjerenja da može postati UFC prvak. Vjeruje da ima sposobnosti za pobijediti svakoga u muha kategoriji, uključujući i aktualnog prvaka.
- On pobjeđuje sve, ali stilovi čine borbe, rekao je Van o Pantoji. - Kao što sam rekao, Royval je pobijedio sve koje je borio osim prvaka, a ja sam pobijedio njega. To je samo mišljenje.
- Na kraju dana, mogu biti najveća stvar koja se ikad dogodila na ovom svijetu, ali ljudi će i dalje pronaći način da me srozaju. Ne obraćam pažnju na to s**nje.
Najveće pitanje koje visi nad Vanom uoči borbe s Pantojom tiče se njegove sposobnosti da se nosi s Brazilčevim grapplingom, koji je u karijeri završio 12 borbi "submissionom", uključujući i pobjedu nad Kaijem Karom-Franceom na UFC-u 317. Van, međutim, ima 81 posto obrane od rušenja u UFC-u i u karijeri je samo jednom završio prisiljen na predaju, još u trećoj profesionalnoj borbi.
- Uvijek sam samouvjeren. Samo ne volim grljenje s drugim muškarcem u borbi, rekao je Van. - Zato ne vidite moj parter. Ali u nekoliko borbi kad sam bio uzdrman, rušio sam protivnike. Imam to u rukavu. Kad treba, koristim ga.
- Koga ste vidjeli u UFC-u da me može zadržati na podu? U svim mojim prijašnjim borbama, rušili su me, ali što se dogodilo? To su samo mišljenja na kraju dana. Znam da će me stalno ispitivati isto pitanje: Možeš li braniti njegova rušenja? Da mislim da ne mogu, mislite li da bih prihvatio borbu? Naravno da vjerujem sebi i svom timu. Vjerujem da će moji treneri pronaći način da pobijedim prvaka.
Van dodaje kako se priprema kao i za svaku drugu borbu, a najveći neprijatelj mu nije Pantoja, nego strah. Jer, kako kaže, previše respekta vodi do poraza, a upravo to je, po njemu, Kai Kara-France pokazao protiv Pantoje.
- Sve čestitke njemu i Kaiju, ali mislim da je Kai pokazao previše respekta, rekao je Van. - Ne znam je li bio ozlijeđen prije borbe ili nešto, ali mislim da nije borio svoju borbu i tako je Pantoji olakšao posao.
Iako još nije dobio službeni poziv iz UFC-a s datumom i lokacijom borbe za naslov, Van se već mentalno priprema za Pantoju, dok fizički odmara i oporavlja se nakon dvije brze borbe u razmaku od tri tjedna.
Uvijek će pronaći način da kažu da nisi spreman, zaključio je Van. - Samo zamislite: kako bih, dovraga, mogao biti u UFC-u i ne znati ništa o parteru? Moram znati barem nešto. Bit ću spreman na dan borbe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....