‘Podivljat će, ali ako ga ne završi do druge runde, taj će veliki i moćni gad preuzeti sredinu kaveza‘

Prekjučer je službeno objavljeno kako će Dricus Du Plessis braniti svoj pojas srednje kategorije protiv Hamzata Čimaeva u glavnoj borbi večeri UFC 319 priredbe koja je zakazana za 17. kolovoza u Chicagu. Iako je aktualni prvak "middleweighta" na putu do titule najprije u "final eliminatoru" svladao Roberta Whittakera, a onda i osvojio pojas protiv Seana Stricklanda, da bi ga potom obranio kontra Israela Adesanye i još jednom Stricklanda, "bookmakeri" nemaju osobitog povjerenja u njega po pitanju okršaja s "Borzom" te su ga postavili kao "underdoga". Kritike prema takvom potezu stigle su od strane bivšeg prvaka iste divizije - Michaela Bispinga.

- Činjenica da su stavili Dricusa za autsajdera je suluda. Čovjek zna hrvati, ima odličan jiu-jitsu, velik je za svoju kategoriju i što je najvažnije - raspolaže velikom snagom. Nije imao problema s borbama na pet rundi - rekao je Bisping na svom YouTube kanalu pa nastavio:

- Dva puta kada je Hamzat pobjeđivao odlukama bilo je kada nije mogao završiti protivnike u prvoj ili drugoj rundi. Tada je, primjerice, Gilbert Burns krenuo preuzimati inicijativu. Tada je Kamaru Usman bio uspješan, izjednačavao rezultat i gotovo je završilo neriješenim ishodom. A sada nisu tri runde u pitanju, već pet rundi. Način na koji se Čimaev bori je njegov način i to se neće promijeniti. Nemoj mijenjati ono što nije pokvareno.

"Borz", podsjetimo, u svoj 14 profesionalnih mečeva ima isto toliko pobjeda, unatoč činjenici da su mu Burns i Usman pružili solidan otpor. Osobito je impresivno izgledao u svom posljednjem nastupu protiv Roberta Whittakera kojeg je hrvački izdominirao na sebi svojstven način, a onda ga i brutalno prisilio na predaju u prvoj rundi ("face crank"). Bila je to njegova peta borba, od ukupno osam koliko ih je odradio u UFC-u, koju je završio u prvoj rundi. Bisping priznaje da su Hamzatova postignuća impresivna, ali smatra i da bi mu poraz u ranijoj fazi karijere mogao dugoročno koristiti.

- Kad izgubiš, kažeš sam sebi: "Zapravo i nisam izgubio, ovo mi je prilika za učenje". I to je istina. Nakon poraza radiš na nekim stvarima. Pozabaviš se pripremom, smanjenjem težine, prehranom... Pozabaviš se svim stvarima koje si možda radio krivo, a jedna od tih stvari bi mogla biti i da se pozabaviš činjenicom da ne kontroliraš tempo - rekao je 46-godišnji Britanac pa zaključio:

- Čimaev ide puno parom naprijed. Krenut će ravno na Dricusa, neće se zaje*avati, pritisnut će ga na ogradu i pokušati srušiti. Podivljat će. Poludjet će i to je ono što volimo kod njega i zbog čega jedva čekamo vidjeti ovu borbu. Ali ako ga ne završi u prvoj ili drugoj rundi, i krene se gasiti u trećoj, četvrtoj ili petoj dionici, željet će biti bilo gdje drugdje osim u sredini oktogona u United Centru. Tu sredinu će preuzeti Dricus Du Plessis, a taj je čovjek veliki i moćni gad, koji je ujedno i dobar finišer".