Sean O‘Malley: ‘Ovo mi je tek prva borba, cilj mi je postati jedan od najvećih svih vremena!‘

Sean O’Malley cilja visoko. Samoprozvani "budući GOAT" (najveći svih vremena) bantam kategorije spreman je dokazati da to nije samo prazna priča, a prvi korak prema tome je vraćanje titule prvaka ove subote u osveti protiv Meraba Dvališvilija.

Tijekom jučerašnje UFC Embedded epizode, 30-godišnji O‘Malley je rekao da je tek dostigao svoju najbolju formu karijere (prime), ili čak da ga ona tek čeka u budućnosti:

- Cilj mi je postati jedan od najvećih svih vremena, i postoji put kojim to mogu postići: izađem tamo, osvetim se Merabu, uzmem pojas natrag... Uzeo sam pojas i od Aljoa (Aljamaina Sterlinga), jednog od najboljih bantamaša svih vremena. Obranim ga (naslov) nekoliko puta... Ovaj sljedeći meč možda bude moja tek prva borba u ‘‘primeu‘‘... ako sam ga uopće još i dosegnuo.

O’Malleyjev uspon nije bio nimalo lagan. Nakon što je 2017. pobijedio u Dana White’s Contender Seriesu, odmah je privukao pažnju svojim atraktivnim nokautima i stilom borbe. No, ozljede – najviše fraktura Lisfrancovog zgloba na stopalu i kasnija operacija kuka – držale su ga van akcije duže vrijeme, prijeteći da unište njegov zamah i prije nego što je prava karijera počela.

Nakon poraza od Marlona Vere na UFC-u 252, vratio se s tri uzastopne pobjede prekidom. Zatim je sudačkom odlukom svladao bivšeg prvaka Petra Yana, a kulminacija je bila osvajanje bantam titule tehničkim nokautom protiv Sterlinga u kolovozu 2023. godine.

Obranio je pojas jednom pobijedivši Veru u revanšu u ožujku 2024., prije nego što je naišao na neumoljivog Dvališvilija na UFC-u 306 prošlog rujna. Merabovo hrvanje i konstantan pritisak nanijeli su O’Malleyju prvi poraz u osam borbi, čime je njegov šampionski niz završio nakon samo jedne obrane.